狭山池に発する残堀川は、玉川上水と立体交差して南に流れ、昭和記念公園内を通り、西立川駅の東側を流れ、大滝と呼ぶ人工の滝から流れ落ちて、下を流れていた根川に合流し、根川を残堀川の名に変えて多摩川に合流していた。その後、立川橋の手前で多摩川に流入するショートカットの水路が造られると、残堀川はそちらを流れるようになり、切り離された元の根川の下流は根川緑道として復活することになった。
西立川駅南口から富士見通りに出て富士見橋に行き、残堀川に沿って歩く。滝口橋から先は川沿いに歩けないので、富士見通りに戻って富士見高架を下り、その先を左に滝下橋まで行く。橋から上流を眺めるが、ここから大滝が見えるわけではない。
残堀川の右岸を歩いていくと山中坂下橋に出る。橋から下流を見ると、右岸には桜が続いている。
馬場坂下橋から下流を眺め、中央線の橋梁を列車が通るのを待って写真を撮る。
中央線の橋梁から先も、右岸には桜並木が続いている。川はやや左に曲がっていき、対岸にも桜が見えるようになると間もなく立川橋で、奥多摩街道のバイパスである新奥多摩街道がその上を通っている。残堀川はこの先、根川と分かれて、多摩川へと流れていく。
立川橋を渡り残堀川の左岸を少し戻ったところに、根川緑道の入口がある。根川は上流が断ち切られてしまったため、浄化した水を入口近くから緑道に流すことで、根川の流れを再現している。ここから柴崎橋まではAゾーンと呼ばれ、“生物”を表す区画になっている。
Aゾーンには、流れもあれば、庭園風の池もある。桜のほか様々な植物もあり、野鳥も来ていて変化のある区画になっている。この区画の途中に琴帯橋跡という表示があり、今では単なる道になってしまったが、どんな橋で、橋の名の由来はどうなのか知りたい気もする。
先に進むと柴崎橋に出る。橋の上には多摩モノレールが通っていて、通りの名も多摩モノレール通りになっているようだ。柴崎橋から先はBゾーンと呼ばれ、“遊び”を表す区画になっている。川での遊びというイメージだろうか。
根川緑道を先に進み、新奥多摩街道の根川橋の下を潜る。ここから先はCゾーンで“休息”を表す区画になっている。桜も多いので花見にはもってこいの場所である。ここを先に行くと甲州街道の下を潜るが、この先はDゾーンとなり、“散策”を表す区画となる。ここからは来た道を戻り、多摩モノレールで立川に向かう。
旧葦見橋の銘板を参考に、甲州街道と根川に架かる橋についてまとめてみた。柴崎体育館の東側の道は旧甲州街道で、根川に架かる橋を渡って、日野の渡しで多摩川を渡っていた。大正１５年、多摩川に日野橋が架けられたとき、根川にもアーチ式コンクリート橋が架けられ、辺り一面が葦の原だったため葦見橋と名付けられた。これにより、甲州街道は葦見橋を経て日野橋を通るようになり、日野の渡しは廃止されることになった。なお、明治３９年の地図では少し上流に橋があり、大正１０年の地図では葦見橋の位置に橋があるので、大正１５年より前にも橋はあったかも知れない。昭和６３年、老朽化により葦見橋は撤去され、盛り土により拡幅された。この時に根川緑道と野球場等との間を地下道で結んだという。つまり、甲州街道が根川を渡る橋は消滅してしまったことになる。一方、旧甲州街道が根川を渡る橋は、姿が変わったにせよ残されている。
