今年は小泉八雲ことラフカディオ・ハーンが来日して１２０年ということで八雲ゆかりの各地で記念イベントが開かれるようだが熊本も例外ではない。八雲が熊本の五高の英語教師として赴任したのは、来日した翌年、１８９１年の１１月のことである。以来３年余りを熊本で過ごし、その間に多くの作品を書いている。彼が住んだ家は現在、記念館として熊本市安政町（鶴屋デパートの裏手）に残されている。ちなみに、彼を熊本に招いたのは、その当時、五高の校長を務めていた嘉納治五郎（日本柔道の父）であり、彼の後任の英語教師として赴任したのが夏目漱石である。下の文は、熊本に住んでいた時期に書いた「夏の日の夢」の一節で、長崎から熊本への旅の途中に立ち寄った三角の旅館「浦島屋」のことが書かれている。
その宿屋は、わたくしには極楽のように思われた。そして、そこの女中たちは、まるで天女かなんぞのように思われた。というのは、ちょうどその時わたくしは、近代的設備ならなんでもそろっている、ゆっくりと手足ののばせるようなヨーロッパ風のホテルはないものかと思って、この国のある開港場へそれをさがしに行って、じつはそこからほうほうのていで逃げ出してきたところだったからである。そんなわけで、そこの宿屋のゆかたにくつろぎ、ひんやりとした当りのやわらかな畳の上にあぐらをかいて、すずしい声をした女中たちにかしずかれ、きれいなものに身のまわりをとりまかれながら、ゆっくりと足腰をのばしたときには、まず、十九世紀のあらゆる心労からほっと救われたような思いがした。
朝の膳には、竹の子とハスの煮つけが出た。それから、極楽のおみやげに、うちわを一本くれた。そのうちわには、波打ちぎわに、大きな波がひとつどんと白く砕け散っている上に、あさぎ色の空へむらむらぱっと舞いあがっている、チドリの絵がかいてある。この絵ひとつを見るだけでも、ここまでわざわざ出かけてきた旅の苦労を、きれいさっぱり忘れるだけの値打があった。みなぎる光り、人を威圧する壮大な生動、汐風の凱歌、――この三つのものが、渾然と一幅の画中にとけあっている絵だ。それを見たとき、わたくしは思わず、あっと快哉を叫びたくなったくらいであった。
二階ざしきの縁がわの、杉丸太の柱のあいだから、海ぞいの、くすんだ色をした美しい町の家並が、ひと目に見わたされる。碇をおろしたまま、うつらうつら眠っているような幾そうかの黄いろい帆かけ舟、見上げるばかりの深緑の断崖が両がわから迫りよったあいだにひらけている入江の口、そのむこうに、はるかかなたの水平線まで、いちめんにぎらぎら光り輝いている夏の海。その水と空と相つらなるあたりに、さながら古い思い出を見るように模糊として打ち霞んでいるアイタイとした山のすがた。そうしてしかも、くすんだ色のその町並と、黄いろい幾そうかの帆かけ舟と、深緑の断崖とをのぞいたあとは、なにもかも、天地はただひといろの紺碧に塗りこめられているのである。
そのとき、恍惚としたわたくしの瞑想のなかへ、ふと風に鳴る風鈴の音のようなすずしい声が、しとやかな挨拶のことばを奏でだした。わたくしは、その声の主が、この玉楼の女将だなとすぐに心づいた。おかみは、茶代の礼を言いにあがってきたのである。わたくしは、さっそくおかみのまえに手をついてあいさつをした。おかみというのは、まだごく年の若い、それこそ惚れ惚れするような愛嬌したたる婦人で、ちょっと、国貞えがくところの青娥の小婦、胡蝶の美人といったおもむきがある。そのおかみをひと目見て、わたくしは、なんということなしにふと死というものを考えた。すべて美しいものは、どうかすると悲しみの予感となることがあるものだ。
おかみは、わたくしがこれからどこへ行くのか、しだいによっては、お俥をお呼びいたしましょうかといってたずねた。そこで、わたくしは答えた。
「これからわたしは熊本へ行くのだがね。行くまえに、ひとつお宅の屋号を、念のためにうかがっておきたいな。いつまでも忘れずにおぼえておきたいから……」
すると、おかみは言った。「まあ、ほんに手前どもでは、お客さんのお部屋もおそまつで、女中もまことに行きとどきまっせんでなあ。屋号は『うらしまや』と申します……。そんなら、ちょっと、お俥を申しつけてまいりましょう」
琴でもかなでるようなおかみの声が、そのまま部屋から立ち去って行ってしまうと、わたくしは、にわかに妖しいクモの絲かなんぞにからだじゅうを十重二十重に巻きつかれでもしたように、身のまわりに何かねっとりとした恍惚感が、じんわりと落ちてきたような心もちがした。というのは、ほかでもない、その宿屋の屋号が、人をまぼろしの世界へと誘いつれてゆく、ある歌ものがたりに出てくる名前とそっくりおなじだったからである。
甥っ子が表計算の資格試験を受けるので、連日その受験対策のサポートをしている。受験するエクセルのバージョンを２００３か２００７のどちらにするか、選ばなければならないので、日頃使っているExcel2003を選ばせた。以前から受験バージョンを選ぶということはあったが、今ほどのバージョンの差はなかった。今は二つのバージョンで操作性がかなり異なるので選び間違ったら大変だ。これは資格試験に限らず、実際のビジネス現場も同じような状況があるようだ。エクセルやワードなどのオフィスシリーズは今でも２００３のバージョンを使っているところが、まだ圧倒的に多いと聞く。あえて２００７に替えなければならない理由がないのでそんな状態が続いているのだろう。聞くところによると、さらに新しいバージョン２０１０がリリースされるそうだが、ビジネス現場とは無関係なマイクロソフト・オフィスのバージョンアップは今後も続くのだろうか。ある意味でパソコンの発展を支えてきたマイクロソフト・オフィスだけに動向が気になる。
今夜も男子サッカーの試合は歯がゆい思いで終った。こんなこともあるんだなと思う反面、本番じゃなくてよかった、とホッと胸をなでおろした。
菊池郡大津町のホームページが、平成２２年度全国広報コンクールのウェブサイト町村部門で、最高賞にあたる「総務大臣賞」を受賞したというニュースを見た。この町のホームページは見たことなかったが、このニュースを見て、さっそく覗いてみた。たしかに丁寧な作り方に、担当者の熱意とセンスが感じられる。なかでも昭和２５年８月分から掲載されている広報紙のバックナンバーは凄い。僕は県内外を問わず、いろんな町の情報を調べる時、ホームページ上に置かれている広報紙を見ることが多い。僕が見た中では、こんな古くからのバックナンバーは見たことがない。ホームページはもちろんだが、広報紙自体も丁寧な作りで感心する。人口３万人規模の小さな町でも、何かキラリと光るものを作ることはできるんだなぁとあらためて感じる。僕は会社勤務時代、広報も永い間担当したので、ご苦労はよくわかるが、実際作っている一人や二人の担当者によって出来不出来は決まると思うし、その意味で大津町はいい人材をお持ちだと思う。
戦後１０年くらい経った頃の茨城県霞ヶ浦地方。敗戦から立ち直り、日本人が貧しくも逞しく生きていた時代。半農半漁の村に生きる人々の姿を描く。今はもう見ることはできない昔の農作業風景や帆引き漁など、今日では昭和史の貴重な映像資料とも言える。
今日、ＮＨＫ－ＢＳ１で１９７０年のワールドカップ・メキシコ大会決勝、ブラジル対イタリアの試合を放送していた。この映像を見るのは４０年ぶりだ。ペレ率いるブラジルは一つの黄金期を迎えていて、あまりにも強かったので、この決勝ではイタリアを応援した。なかでもエース・ストライカーのルイージ・リーバは、グラディエーターを思わせる精悍な顔と左足の強烈なシュートが魅力でお気に入りの選手だった。
今日は朝から、来春開業する九州新幹線熊本駅の駅舎見学を目的とする“ＪＲ九州ウォーキング大会”に、家内と一緒に参加した。ウォーキングといっても、新幹線の線路周辺をチャチャッと歩くのかと思いきや、なんと集合場所の上熊本駅から、熊本城内を抜けて新町や古町などの街中を巡って熊本駅へ至る本格的なウォーキング。そんな心構えでは参加してなかったので、思いもかけぬ大汗をかいた一日だった。肝心の駅舎は、まだ稼動しているわけではないので今いちピンと来なかったけれど、駅周辺の風景の変わり方にはさすがに、良い面悪い面いろいろ感じるところがあった。
昨夜のＮＨＫ「ＳＯＮＧＳ」は、デビュー３０周年を迎えた松田聖子の特集第一夜だった。そうか、あれからもう３０年か。東京に転勤して間もない頃だった。ある日、職場の上司が言った。「オレの知り合いの娘が歌手デビューするから、ひとつ応援よろしく頼むよ！」。それが松田聖子の名前を聞いた最初だった。彼女がテレビやラジオに出てくると気になった。「あんな田舎臭くて大成するだろうか？」。でも彼女が歌う唄は結構ヒットした。すぐに映画にも出演した。「野菊の墓」。いい映画だったのに、彼女の桃割れ髪姿が出てくると、観客の失笑が洩れた。歌は次々にヒットした。でも８０年代の半ばくらいまで、その頃、たくさんいたアイドル歌手のワン・オブ・ゼムに過ぎないと思っていた。それがある曲を聴いてから印象がガラッと変わった。それが「Sweet Memories」だ。この曲を知ったのは横浜のカラオケ屋だった。その頃、懇意にしていただいていたドクターに誘われて、横浜の街を飲み歩いた後、カラオケ屋に行った。同行していたのはそのドクターの取引関係にある製薬会社のプロパーさん。その彼は、学生時代、音楽を専門的にやっていたらしかった。順番に歌い、その彼が歌ったのが「Sweet Memories」だった。ムードたっぷりの素晴らしい歌唱だった。コマーシャルで聴いた記憶はあったが、なんという曲なのか彼に聞いた。松田聖子の「Sweet Memories」という曲で、彼女の曲の中でも特に良い曲だと彼は力説した。彼が言ったとおり、今では松田聖子の代表曲となった。
ＹさんからWindowsXPのパソコンが壊れて、最新のWindows7機に換えたのでセットアップしてほしいとのヘルプ依頼あり。僕自身、まだWindowsXPを使っているので、何の予備知識もなく、のこのこと出かけた。ところが、これまでWindowsXP上で使っていたワードやエクセルをインストールしようとしたら、無情にもはねつけられる。なんじゃこりゃ！と知人に電話したり、ネットで調べたりしてみると、ＸＰモードとやらをマイクロソフトのサイトからダウンロードしてインストールしないと、これまでのワードやエクセルは使えないらしい。スッタモンダしながら、やっとの思いでセットアップがなんとかできたが、作業しながらふと思った。「これってオレのせい？」つまり、古いパソコンやソフトを使っているユーザーが悪いのか？何かがおかしい。マイクロソフトのサイトでにこやかに微笑むお姉さんの眼鏡の奥が、「それ見たことか」と底意地悪く光っているように見えた。
