見ぃ～付けた

昨日の午後駅前の書店から、くるねこー２が入荷したとの電話が入った。家内は早速受取りに行くと言う。ネコナデの小説版の文庫も発売された。一緒に買ってくるように頼んだ。くるねこは家内が、１ヶ月前から書店に予約して、楽しみに待っていた本である。一方ネコナデは、あるブログで映画の事を見、ホームページで小説になる事を知った。今朝クーに夜食を与え、ココと洋間で少し遊んだ後で、読み始めた。
あらすじは、心の仮面を被った、中年サラリーマンの鬼塚と言う男が、ある夜公園で捨てられた仔猫と出会い、そのまま行過ぎる事が出来ず、抱き上げて仕舞う。会社でも家庭でも、完全な自分を装うので、仔猫の事は人に話せず、仔猫を社員研修で借り上げたマンションに隠す。仔猫の可愛い仕草に、魅せられてしまう。猫の前だけは自分の真の姿を、さらけ出せた。猫は、中年男の仮面を次々に破り、研修が終わり、マンションを返す日、自分に正直な暮らしを求め、仔猫を連れて会社を去る。家族にも仮面を脱ぎ、仔猫を見せる。仮面を脱いだ夫・父を家族は仔猫と共に優しく迎え入れる。と言うものである。
ニャンコさんの目は透き通って、穢れと思惑が無く、常に正直に生きている。人はこの目と愛らしい仕草で、心の仮面を破られるだ。本当に良い本を見ぃ～付けたのだ。
この本を読み終えた後で、畳を見ると、ココの髭が落ちていた。拾い上げると、根元１㎝位は黒く、その先は白いものだ。何か宝物を見ぃ～付けた気になった。今ココは、僕の目の前の、パソコンとモニターの間で眠っている。可愛い、癒される寝顔である。

あと数行で……アーアッ

今日はブログの更新が大幅に遅れてしまった。地下鉄副都心線のように。何故なら、普段ブログを書いている時間には、朝寝をしているココが、１時間も早く目覚めたからである。目覚めると大きな声で「ぼく起きたよ。お父さんの側に行くよ」と大声で叫び出した。襖を開けると、何時ものように、小走りで台所に行った。チョチョイして、棚からライターを落としたり、車庫の窓から外を眺めたりと一人で遊んでいた。
この鬼の居ぬ間にとばかりに、ブログを書いた。今日のテーマーは、チビココとした。小さくても敏捷なそして、楽しいドジを見せてくれる、ココの事を書いていた。暫らくすると、一人遊びに飽きたココが僕の側に来て、パソコンテーブルに座り、手で僕の頭を撫ぜてきた。「お父さん、僕と遊ぼうよ」と言う可愛い仕草だ。こんな事をされると、目尻が下がってしまう。みなさんも同じだろうが。その後ココは、モニターの前の狭い場所に寝転んだ。画面を見詰める僕の鼻の頭をペロリ。ココを撫ぜながら書き進める。あと数行でフィニッシュという時、直ぐ近くの網戸に虫が止まったのをココは見付けた。素早く立ち上がり、キーボードの上で駆け足をし、窓際にいった。すると突然、ウインドーズ終了の画面が出た。万事休す。アーアッとなってしまった。

あと数行で……アーアッ

先程今日のブログを書き始めると、寝室からココの「ぼく起きたよ」の声が聞こえて来た。襖を開けると、何時ものように、小走りで台所に行った。台所に置かれているライターを、手でチョチョイして落としたり、テーブルの上の紐で、一人で静かに遊んでいた。ココが静かに遊んでいる、鬼の居ぬ間にと、ココの敏捷だがドジな事を、楽しく書いていた。
遊びに飽きたのか、僕を遊びに誘いに来たのか分からぬが、パソコンテーブルの上に登り、写真のように座り、手で僕の頭を撫ぜた。ココの頭を撫ぜ返すと、モニターの前の狭い場所に、寝そべり「もっと撫ぜてよ」と身を乗り出し、僕の鼻の頭をペロリとした。こんな事をされると、メロメロになってしまう。みなさんも経験がお有りだろう。
ブログのまとめに入り、フィニッシュの数行を書き始めた時悲劇が起こった。突然立ち上がったココは、「みゃー・ミャー」と言いながら、キーボードの上をポン・ポンと歩き始めた。すると突然、ウインドーズの終了画面が出た。万事休す。アーアッの心境だ。
これから書店に、ネコナデの文庫を買いに行く。どんな本なのか楽しみだ。明日は、くるねこが発売になり、月末には、ちゃとらとはちわれ、７月初旬は、銀ちゃんラムちゃんの本が出るという。みんな買っちおうかニャ。

可愛い寝顔

早起きここは、今朝も昨日と同じように、４時頃になると一人遊びに飽きたのか、トントンドサと僕の側にやって来た。知らん顔をしていると、僕の鼻の頭をペロリし、それでも起きないと分かると、廊下から勢いを付けて駆けて来て、背中に飛び乗り「ミャー」。幾ら４㎏と軽くても、勢いが付いているので、思わず「ウゥー」となる。渋々布団から出て、ココの茶碗を取ると、嬉しそうに飛びついた後、小走りで先に立ち洋間に。台所のガラス戸の前で僕を待つ。茶碗を調理台に置くと「ご飯早く入れてよ」と、調理台脇の猫椅子に登って急かせた。
食べ終わればエンジン全開だ。ビニール紐を転がして、部屋中を駆け回る。机の下にわざと入れ、手を差し込んで取り出す。それを咥えて、部屋の隅に行き、また転がす。ココの様子を見ないと危なくて椅子から立てぬ。夢中になって遊ぶ。やっぱりお子ちゃまだ。それに飽きると、おもちゃ箱から、マタタビの小枝を取り出し、寝転がって手で押さえ、後足でケリケリをしたり、キックしてそれを足踏みをし、勢いを付けて取りに行ったりと、楽しく遊んだ。
遊んだ後は、ブログを見ている僕の側に来てゴロンと。暫らく手を舐めていたが、気が付けば寝てしまっていた。その寝顔は、何の不安を抱かない、安心しきった、可愛い顔である。野良さんのように、絶えず怯えている顔とは全く違い、人を信じ切っている顔である。

ぼくも一緒に

甘えん坊のココは、寝ているとき以外は、僕や家内の側に一緒に居たいようである。乳幼児期に育てられた、神戸のビートさんのお宅で、６ニャンの末っ子として、みんなと一緒に遊んでもらったからだろうか。
今朝も、５時前になると、寝ている僕の体に登り「ウゥーン・ウーミャー」と。眠い僕は、目が開かない。布団を頭から被り寝ていたが、出ていた足を一寸舐めたが、次の瞬間僕は悲鳴を挙げた。ココは僕の踝に噛み付いたのだ。「お・き・ろ。起きないとこれだぞ」と言う、実力行使だ。こういう時は、甘噛みではなく本気だから痛い。足を上げても、飛び付いて来る。狙いは適格だ。嫌でも目が覚める。舌打ちをしながら、ココの茶碗を持って台所に。ココは茶碗に何度も飛び付きながら、勝ち誇り、嬉しそうに飛び跳ねる。クーもココも嬉しくなると、飛び上がる。何故だろう。
ご飯の後は何時ものようにお遊びモード。先ずは、ソファーのカバーで爪研ぎをし、家の中を探検だ。今朝は網戸に停まっている蚊を見付けた。蚊が上の方に行くと、立ち上がってガラスを叩くが、蚊は知らん顔。ココもじれたようだ。諦めたココは、パソコンテーブルに乗り、本体とモニターの隙間に、強引に体を入れて、寝転んで、顔を拭いたり、手を伸ばして画面の矢印を追いかけたりして、妨害をする。抱いて床に下ろすが、直ぐに上がってくる。
廊下に出せは゛大声で「ぼくを入れてよ」と騒ぐのである。とにかく「ぼくも一緒に居るの」と騒ぐ、寂しがり屋である。

甘い声

ニャンコさんの声は、人と同じように、夫々違う。ココの声は男の子らしい太い声だ。クーの声は、澄んだ声で、ソプラノ。僕達の側に居る時のクーは、しょっちゅう離し掛けて来る。早朝に夜食を食べているいる時は、僕が台所からパソコンの前に移ると、直ぐにクーが追いかけて来て、手を僕の膝に乗せ「お父さん来てよ」と呼ぶ。茶碗の前に座り「撫ぜ撫ぜするの」と言い、頭や背中を撫ぜるのを待っている。僕や家内に撫ぜてもらうと、安心してご飯を食べ始める。
クーはチビちゃんの頃から、この澄んだ甘い声で、僕や家内を誘惑し続けて来た。ご飯が欲しい時は、人の声に近い声で「ゴァーン」と言う。そんな時時間前でも、ご飯をあげてしまう。
今朝は珍しく、８時過ぎに起きて来て、家内が出掛けるのを見送った後、僕の足元で「ンミャー」と言い、玄関に小走りで行った。そして、「一寸お外に連れてってよ」だ。「嫌だよ」と言うと、目が細くなり釣り上がった。抱いて出窓に連れて行き、「クーたん可愛いね。良い子だよ」と言いながら、背中を撫ぜて機嫌を直させた。クーは寝転んで、喉を鳴らし、僕の手にじゃれ付いた。「ミャ～ン・ミャーン」と言いながら。可愛い娘である。

小鳥さん来ないかニャー

先程８時45分頃の東北地方の大地震は、我家でも書棚のガラスが大きな音をたて、寝ていたココも、縦揺れでビックリしたのでしょうか、目を覚まし、僕を呼びました。クーは全く変わらず、寝室のタンスの上にある寝ております。さすがお姉ちゃんで、これ位の地震では驚きません。ただ、何時もこの時間には遊びに来ている小鳥が庭に居なくなりました。
起きて来たココは、僕の顔を見ると安心したようで、何時ものように遊び始めました。カーテンの中に入り、庭を見ても小鳥がおらず、つまらなそうな顔をしています。日も入っており、今日もココは、廊下のベッドでお昼寝をする事でしょう。
今回の地震で被災された方々に、心よりお見舞い申し上げます。

平和のシンボル

朝ご飯をお腹一杯食べ、おもちゃを出して遊び、家の中を全力で駆け回ったココは、ピョンとソファーに上がると、数分間毛繕いをした後眠むってしまった。フラッシュを光らせても起きる気配は全く無い。それを見ている僕も、ゆったりとしてくる。何と言う平和な朝の風景だろう。
終戦後と言っても、昭和30年代の半ばの事だが、東京・池袋にはまだバラックの商店や飲食店街があった。ある夜明け前の事、立教チャペルのサーバー当番で、その街を歩いていた。いつの間にか僕の周りには、野良犬の群れが。その目はギラギラと光り、飢えて獲物を狙うようであった。学校までの10分程の道が遠く感じられた。怖かった。チャペルに入っても身体は震えていた。この時代人ばかりか、犬も猫も全て飢えていた。馬鹿な首相が「貧乏人は麦を食え」と言った。
あれから40数年、東京の街は綺麗になった。池袋もあの当時の面影は全く無い。野良犬も居ない。ワン・ニャンの生活も変わった。健康に配慮された食事を与えられるようになった。ワン・ニャンの顔付きも優しくなった。ワン・ニャンと共生出来る社会は平和である。
だが、……。思いやりが無く、命を粗末にする社会、国家はまたあの悲惨な時代を繰り返すのか。危惧するのは僕だけか。

クーの縄張り

昨夕の事である。僕が出窓にクーの様子を見に行くと、シュッーと大きな鼻息が聞こえ、３ｍ程の出窓を行ったり来たりしていた。何回か歩き回った後、端の所で立ち止まりシャッーと威嚇した。クーの視線を追うと、お向かいの塀にグレーの虎縞のニャンコさんが、夕涼みをしていた。クーはこのニャンコさんを見付けて威嚇したのである。もっとも、出窓にはガラスがはめられているので、ニャンコさんには、クーの声は全く聞こえない。ニャンコさんは時折振り返るが、クーの事は目に入らないのか、動ずる様子も無く、自転車が下の道を通っても、塀から下りようとはしない。写真を撮った後で、僕が今に引上げると、諦めたクーも付いて来た。その写真を家内に見せると、この付近を根城にしている野良さんだと言う。時々見かけるようで、我家の車庫の屋根を歩き回る事もあるようだ。
クーはオチビの頃から、縄張り意識の強い猫である。クーがオチビの頃ご近所の、チビ・チビ君と言う大きな猫が、毎朝「チビおはよう。元気かい」とパトロールの途中、挨拶に来ていたが、クーは「シッァー」をしていた。今でも我家に野良さんが近付いたり、敷地に入るのを見れば、興奮し大騒ぎをする。ココと追いかけっこをしていても中断する。ココの方があっけに取られ「クーちゃんなんで大騒ぎをするの」と、ポカンとしているほどだ。その様に縄張り意識の強いクーがココのことは、弟として受け容れているのも不思議なな事である。

クーだって

今日はニャンとも不可思議な写真を載せた。クーの顔である。昨日の昼食後、咲き始めた紫陽花をバックに、クーの写真を撮ろうと出窓に行くと、何とも気持ち良さそうに、クーが日向ぼっこをしていた。背中には陽が当たって、触ると熱い位だ。背中を撫ぜると、ひっくり返ってお腹を見せた。その白いフモフモを触ると、機嫌が良いのか、珍しくじゃれ付いて来た。寝転んだまま、僕の腕を押さえて、舐めたり、甘噛みをしたりと。その顔を写そうとすると、今度はカメラのストラップに手を伸ばして、遊び始めたのである。そこでシャッターを押したのがこの１枚だ。レンズとクーの顔は、30cmと離れていない。ピンともドンピシャに合っている。暫らくこのストラップを持ち替えたり、咥えたりして、楽しそうに遊んでいた。遊んだ後は何時ものように、出窓の端に戻りまったりとしていた。紫陽花を背景にして、クーの休む姿を写す事も出来た。
オチビの頃のクーはお転婆で、ひもを見せると良く飛びついたり、手遊びをしていたが。今も機嫌が良ければ、こうして遊ぶのだ。だからニャンコさんは可愛い。