最も感動的な空中での出会い
アメリカのレッドブック(Red book)雑誌社が、米国で有名な８つの神学大学院で調査をした結果、１％の学生しか、イエス・キリストの再臨を信じていないということが明らかになりました。このような懐疑主義の主な原因は、アメリカの著名な牧師ドワイト・ムーディー(D.L. Moody)の経験によって説明できます。彼が教会に通うようになってから15年が過ぎたころ、やっとキリスト再臨に関する最初の説教を耳にしたのです。その説教を聞いた後、彼は次のように述べました。「なぜ悪魔がこの問題について説教することを望まないのか、私は今やっと分かりました。イエス様が間もなく再臨されるという教理ほど、教会を覚醒させるメッセージはないからです」。
ムーディー牧師の指摘こそ、現代のほとんどの教会が、その驚くべき出来事に対して、異常なほど沈黙している理由と原因を、最も明確に説明しています。サタンは今日、生ぬるいラオデキヤ教会を目ざめさせるほど偉大な真理の上に、そっと沈黙の布団を掛けているのです？これは否定できない事実です。新約聖書だけでも３３１回言及されている驚くべきイエス様の再臨に関して、教会とクリスチャンたちがあまり口にしないことこそ、その証拠です。聖書の記述の中で、これほど強力な証拠がある出来事はありません。イエス様は誰も疑念を抱いたり、混同したりすることがないように、確かな再臨の約束をされました。「あなたがたのために、場所を用意しに行くのだから。そして、行って、場所の用意ができたならば、またきて、あなたがたをわたしのところに迎えよう」(ヨハネ14:2,3)。
人類のための神様の救いの計画は、私たちが神様が準備しておられる本当のふるさとに移されるまでは、完成しないという事実が聖書に明確に書かれています。私たちは、長い間救いの計画の実現を願ってきましたが、それは私たちが罪の汚染から永遠に解放されるまでは成就しないのです。それをもたらすものがキリストの再臨です。
では再臨はいつ、どのように起きるのでしょうか。この質問に答えるにあたって、私たちは今日の多くの福音主義クリスチャンの間に広がっている間違った教えについてはっきり理解し、聖書が教える正しい再臨の教えを知る必要があります。
イエス様の弟子たちがオリブ山で「あなたがまたおいでになる時や世の終わりには、どんな前兆がありますか」（マタイ２４：３）と真剣に聞いた時、イエス様は「人に惑わされないように気をつけなさい」(マタイ２４：４)と答えられました。主が明確に言われたことは、主の再臨に関して間違った方向に導いてしまう教えがあるということです。それからイエス様は、弟子たちに、再臨が起きる直前の重要な兆候を列挙されました。マタイによる福音書第２４章には、サタンがこの問題について全世界を欺こうとする計略を警告する言葉がたくさんあります。イエス様によると、神様に選ばれた人でさえも、悪人の欺瞞的な出現によって攻撃と脅威を受けるというのです。
主は最後の時には、偽のクリスチャンや偽預言者たちが、否定出来ないほどの大きな奇跡を起こしながら現れることを語られました。「にせキリストたちや、にせ預言者たちが起って、大いなるしるしと奇跡とを行い、できれば、選民をも惑わそうとするであろう」(マタイ２４：２４)。現代のように、大きな宗教的欺瞞が起こった時代があるでしょうか？実際、世界の有名な新聞によって色々な奇跡が報道されています。また、自称キリストという人たちがあちらこちらで出現しています。そのような多くの嘘の主張は拒絶されてきましたが、この世はひそかに、超自然的な偽のクリスチャンの出現のために準備されているのです。実は、聖書についての知識不足により、数百万のクリスチャンが欺瞞的な主張を受け入れる準備をしてしまっているのです。
イエス様は、この地球上の、ある特定の場所に再臨されるとは言われませんでした。「そのとき、だれかがあなたがたに『見よ、ここにキリストがいる』、また、『あそこにいる』と言っても、それを信じるな。…人々が『見よ、彼は荒野にいる』と言っても、出て行くな。また『見よ、へやの中にいる』と言っても、信じるな」(マタ24:23-26)。聖書の言葉をよく理解している真のクリスチャンは、イエス様の再臨を真似ようと目論むサタンの欺瞞に惑わされることはありません。しかし、有名なＴＶニュースのアナウンサーたちが熱い口調で、ロンドン、ニューヨーク、ローマにキリストが現れたと報道するなら、多くの人々がそれを本物のキリストの再臨と信じるでしょう。