ロンドンからパリへ

英国の田舎、コッツウォルズに後ろ髪引ひれながら、日程通り電車でパリへ向かうことになった。まずはチッペナムから電車でパディントンまで行った。そこから、パリ北駅まで電車で行く予定だった。

出国手続きをすませたあと、時間があるので駅の構内で過ごすことになった。お土産を探したり、カフェでお茶を飲んだりした。

いつの間にか娘がクッキーを販売している売店を見つけた。さっそく購入することにしたのだが、種類が豊富で、どれも美味しそうなものだから、選ぶのに苦労（？）しているようだった。
「本当、全種類ゲットしたい」
そんな思いが彼女の顔から感じられた。
「でも、そうもいかないしねぇ～」
そう思いながら私が見守ってると、娘は迷いながらも、意を決したように何種類か選んでいたのだった。　　　

ヒルザキツキミソウの思い出

二十年ほど前でしょうか、
その日は小雨が降っていました。
仕事で伺ったお宅の庭にヒルザキツキミソウが群生していました。

あまりの美しさに見とれていたのでしょう…。
帰り際のことでした。
「ちょっと待ってくださいね」
そうおっしゃる奥さんの言葉に、
「え？何でしょうか」と足を止めました。

淡いピンクが優しい花束をさっと作って…。
「良かったら、どうぞ！」と。

私は彼女の粋な心に感動して…
大事に大事に抱えて帰りました。
その時、マンション住まいでしたから、
ことのほか嬉しかったのです。

あの時の彼女の笑顔と庭に咲き誇るヒルザキツキミソウを
今でもはっきりと思い出すことができます。
淡いピンクの花を見るたび、彼女の優しさがはっきり蘇るのです。

夏のなごり

朝晩ともなると、虫たちの音楽会があちこちで開かれています。
鈴虫、コオロギ、さまざまな音を奏でてくれて、
私たち人間の心を和ませてくれます。
楽しいひとときのプレゼントです。

でも、日中はまだ残暑厳しい日が続いています。
ふと空を見上げると、夏雲がまだまだ元気に動いていました。
さまざまな夏の思い出を残しながら、
ちょっぴり寂しげに　なごり惜しそうに…。

足元てらす鬼灯

鬼灯、ほおずき。
お盆の前になると、先祖を迎えにお墓に行きます。
その時、懐かしい我が家に無事たどりつけるよう、
足元を照らために鬼灯をお墓にさしてくるのだそうです。

「爺々（ジイージイー）、婆々（バアーバアー）、この明かしに来んされよ～」
と言いながら、藁束に火をつけて先祖が眠るお墓で何周かします。
そして、お盆の最終日の夕方になると、
「ジイージイー、バアーバアー、この明かしに行んされよ～」
そう言って迎える時と同じようにして、先祖が無事あの世に戻れるようにするのです。

昭和の中頃まで、田舎でよく見られた風習ですが、
今でも行われているところがあるのでしょうか…。

鬼灯をお墓にさすのはよく見かけます。
日本人の優しい心が感じられて、無くしたくない風習だと思いました。

レース編みのよう…

「早起きして、日の出前に散歩でもしようかな～」
「でもだるいしな～。やっぱり寝てよう」
「朝歩くのは気持ちいいだろうな～」
「でも、体が動かないよ～」
体が半分寝ているのです。
「歩くと元気になる？」
「でも…」
「やっぱり、起きようかな～」
布団の中で一人グズグズしていたのですが、
「えいっ！思いきって起きちゃえ～」

数日前のことです。皆が寝ている早朝、お日様が出る前のかなり早い時間に散歩をしたのです。少し肌寒いけれど、風が気持ち良く清々しい気持ちになりました。何時の間にか、だるさは消えていました。もちろん、デジカメ持参です。

しばらく歩いていくと、畑の道に出ました。脇に白い花が咲いているじゃないですか。どこかで見たな～と考えていて、思い出したのです。
「dreamさんのブログだ！う～ん、何の花だっけ？」
そうだよ、カラスウリだよ！思い出しました。

不思議な花があるものだな～と、dreamさんのブログを見た時、感じました。
そしてカラスウリの花だということを知ったのですが、実物を見ることはありませんでした。

その実物の花を目の当たりにして、思わず言葉が出ました。「モチーフ編みのレースのよう…」。しばらくの間、見入ってしまいました。

紅紫色の葛花

dreamさんのブログで見た葛の花が美しかったので、実物を見たくなり、さっそく家の近くを散策してみた。一時間ほど散策したが、名前の分からない野草がけなげに咲いているのを見つけた。住宅地を少し離れると、別世界のような山林（面積的には狭い）がまだ残っているのを発見して、嬉しくなった。早朝、自然の中で秋の気配に包まれていると、心地よい風が吹き過ぎていった。

葛の花を見つけて、シャッターを切る。大きな葉の陰に花をいくつも付けていた。葛は秋の七草のひとつに数えられている。葛の根茎から採った葛粉は、高い栄養価の病人食になる。子供のころ、病気で食欲のない時によく食べさせられたのに、葛湯となぜか白桃（缶詰）があった。

そして、カワラナデシコのからからに乾いた黒い種子を煎じて飲むと、むくみの時の利尿に効果を発揮する。オミナエシの乾燥させた根は、解毒やはれもの、そして利尿。フジバカマは、蕾のうちに茎ごと採取して陰干した後、砕いて袋に入れ入浴剤に使うと皮膚のかゆみがとれる。キキョウの根を干したものは、扁桃炎、のどはれ、痛みに効果がある、という。

春、健康を願って七草を摘み、秋には、薬効のある植物が多い七草摘みをした先人たちに思いを馳せる。夏の疲れが出てくる秋に、健康を維持するために七草を摘んで備えたのだろう。その知恵には感服してしまう。

（秋の七草は、フジバカマ、尾花（ススキの穂）、ハギ、オミナエシ、キキョウ、クズ、ナデシコ）

もう、ハギの花？

紫紅色の小さなヤマハギが咲いていました。
宅地のすぐ脇にある畑地に植えてありました。
ゆらゆらと風に揺られて、なんともいえない風情。
秋の気配がここにも…。
ハギは、秋の七草のひとつで、秋の代表的な花木。

栗の実

朝夕に、少しずつ秋の気配が濃くなるようです。
気づいたら、栗畑の栗の実が随分と大きくなっていました。

これから栗を使った秋の銘菓が次々に登場しますね。
渋皮煮も美味しいですけれども、
皮を剥くのが一仕事です。

与論島でかじるリンゴの味

遠い昔、与論島を一人で旅した。
民宿で知り合った島のおじさんが、島内を案内してくれた。
サトウキビ畑に行き、サトウキビをかじった。
竹のようで固かったけれど、とても甘かった。

そのあと、与論の景色のいい海へ連れて行ってくれた。
サンゴ礁のかけらでできた真っ白い浜辺に着き、
波打ち際を歩いていた時のことだった。

私は、持っていたリンゴを海水で洗って食べていた。
おじさんにあげたかどうかまでは、覚えていない。
持っていたリンゴが一個だったか、二個だったのかさえ…。
ほんの少し塩味がついて、とても美味しかった。

おじさんがボソリと言った。

「島では、人が死ぬとまずは土葬にするんだ。
何年かしたら、掘り起こして、その骨をこの海の水で洗うんだよ。
それから再びお墓に納めるんだ」
「え～？ほんとう？」
　
びっくりしたのなんの…
私はすぐに言葉がでなかった。

その海水で洗って食べたんだよ～

その時、私は若かったとはいえ、心の中で叫んでしまった！！
食べちゃったよ！口に入れる前に言ってよ～！
言葉には出さなかったけれど、すごい顔をしていたと思う。

沖縄でも同じような風習があると聞いた…。
現在ではどうなのだろうか？
当時は沖縄が返還されず、与論島からあこがれの目で見ていたものだった。
今では、懐かしい思い出になってしまった。

年月を経て、今はなんともないと思えるのに…。
潔癖だったのだろうか。心の中で叫んだとはいえ―おじさん、ごめんなさい！
素敵な思い出を共有したおじさんに感謝！！

水納島（みんなじま）②

沖縄の美しい島、水納島。
透明な海水に引き込まれそうでした。

水納島（みんなじま）①

沖縄の小さな島、水納島。美しい浜辺でした。