NYでサイクリング！

マンハッタンを自転車で廻ろう！と思い、セントラルパークの近くにある貸し自転車屋さんで自転車を借りた。一日で35ドル。前から一度ハドソンリバーサイドパークにあるサイクリングコースを走ってみたかったのだ。目指すはマンハッタンの上端のジョージ亜新トン橋。やる気満々でスタートした。
初めはセントラルパークの中を７２stまで北上。そして７２stを西に突っ切ってハドソン川へと出る。ハドソン川沿いはマンハッタンの南端バッテリーパークから北端までずーと自転車（ローラーブレードを含む）の歩道と、ジョギング用の歩道が設けられてる。エクササイズにはもってこいの場所だ。ここへ行くとニュヨーカーがいかにエクササイズ好きかがわかる。
ハドソン川沿いは、川の流れに沿って風が吹いていてとても気持ちがいい。自転車も絶好調で気分も爽快だった。次の日にトライアスロンの大会があるためか準備のテントなどが出てたりした。
1時間ぐらいしてなんとかジョージワシントン橋の袂にたどり着いた。NJ州とを結ぶNY一大きな橋でとても見事な橋である。公園で買ったカットフルーツのマンゴーを食べながらしばし休憩をした。
トラブルが起こったのはその後。休憩してさあ再開！と意気ごんで自転車を起こしたらなんと後ろのタイヤがふにゃふにゃになってる！！どうやらパンクしたみたいだ。初めこそ車輪は廻ってたものの10分もしないうちに動かなくなってしまった。
いきなりのハプニングに私は途方にくれてしまった。ああ、どうしよう。ここから自転車を貸し自転車屋に引き返して戻るか、でもどうやって戻るか？
かなりの距離を走ってしまったし、バスの走ってる道路に戻るにしろ一度公園を出て坂をあがったとこにある大きな通りまで出て行かなければならない。
それともこの辺にある自転車屋を探し修理してもらうか。。。
楽しかったサイクリングが一変して暗礁に乗り上げてしまい、弱りきってました。
とにかく大通りに出なくてはときつい坂道を重い自転車を引きずり登りました。
10分ほど歩きハミルトンハイツの住宅街に入ると、私の異変に察したメキシカン系の老人が助けてくれました。彼は私のパンクを見て後ろの車輪をつないでいたワイヤーをはずし動けるようにしてくれました。私がこの近くに自転車屋があるかどうか訪ねるとあるといいました。彼曰く2ブロックぐらい行った通りにあるという。
良かったこの地域にあるらしい。少し元気が出ました。それからまた少し歩くと今度は黒人の人が私の自転車を見て話しかけてきました。私は自転車屋を探してるというとその人は案内をしてくれました。彼はどうやらその先まで行く用事があるらしく、とても親切に教えてくれました。
ありがとう！ハミルトンハイツの住人たち。
NYにきてこんな優しい目にあうとは思ってなかったので、うれしくてパンクでさえもいい思い出になりそうです。自転車屋では8ドルでパンクはすぐ直りました。
このトラブルで疲れた私は、これ以上上に行く気もしなくなり今度はイーストリバー沿いを南下することに。左にイーストリバーを挟みブロンクスを眺めながら、またもや爽快なサイクリング。こちらもとても気持ちがいい。
面白いことにイーストリバーに船やカヌーがたくさん見えて何かやってるかと思えば、泳いでる人が見えた。レースをやってるらしい。泳ぐ人とカヌーとボートが一組のチームでそういえばこの種目以前テレビで見たことがあるのに気がついた。それにしてもこの汚いイーストリバーで泳ぐことのほうが驚きだった。
その後ハーレムを横切りセントラルパークを縦断して戻ったのが3時ごろ。
ちょうど良く夕立が降ってきたので、寮に戻って一休みした。昼寝をしておきたら体がぐったりしてました。さすがに5時間近く乗ってたので体が疲れたみたいです。
でも今度はダウンタウンとブルックリンを走ってみたいなぁと思います。