リンゴ王国

今、青森県の店頭にはたくさんのリンゴが販売されています。
もちろん主流は「ふじ」ですが、それ以外の品種もいっぱい。
聞いたこともない品種もたくさんありチャレンジしたくなります。
産地ならではの贅沢です。このリンゴは「青林」（せいりん）。
生産量が少ない幻の品種といわれるらしく、初めて食べました。
それがまた甘くて美味しい。王林のようなシナノゴールドのような
風味もあります。しかし調べてみるとレッドゴールドの自然交配種。
何の品種と交配されたのかはわかりませんが、自然が作り出した名品です。
でも誕生地は岩手県。青森に似た名前なので勘違いしてしまいそうです。
さて青林は青っぽいリンゴですが、写真の果実は赤と緑の境がはっきりしています。
これはどうしてでしょう。もちろん赤いのは太陽をいっぱい受け
アントシアニンが合成されたところ。青や黄色の品種でも少し赤くなります。
では緑の部分はなんでしょう。よくみるとこの緑の形、葉っぱに見えませんか。
そうです。果実の上に葉があったため光が当たらず、そこだけ緑のままになったのです。
一般に万遍に光を当ててきれいに着色するよう
収穫が近づくと果実周辺の葉を摘んでしまいます。
ふじの場合、このような手間をかけた無袋栽培したものを「サンふじ」といいます。
しかし光合成をする葉を摘んでしまったら美味しくなくなるとか
労力削減との理由から、この青林のように葉をそのまま残す栽培法もあります。
これを「葉取らずリンゴ」といいます。
美味しいのですが、このように着色が悪いのが欠点です。
何十年も前ですが、生徒と東京でリンゴのアンケートをとったことがあります。
美味しい「葉取らずリンゴ」のPRのためでしたが、都民の回答にみんなびっくり。
かえってきた答えはリンゴは赤じゃなきゃだめ。味よりも見た目で決めます。
ほとんどこの回答でした。美味しいのに葉取らずリンゴが普及しないのは
リンゴに対するこんな根強いイメージがあるからのようです。
でも光を当てるための葉摘み作業は、本当に手間のかかるもの。
高齢化の進む農村。生産者も消費者も一斉に意識改革できないものでしょうか。

ブレイク候補

学校から眺めた11月下旬の名久井岳です。
草紅葉もすっかり茶色に変わり、景色はどんどん彩度を失っています。
名久井岳にかかっているのは妙丹柿の枝。南部柿ともいう渋柿です。
昔、南部の殿様がいただいてきたものが地域に広まり
南部地方の特産物になったといわれていますが
この流れは地域特産の食用菊と同じ。
ヤマセが吹いてお米がとれない住民のためを思ってか
南部の殿様はなんでももらってきたんですね。
農業クラブでは地域の農産物についてのプロジェクト研究を行うのが王道です。
名農も例外ではなく、かつて特産「食用菊」の研究で日本一を受賞しています。
また地域のナガイモやニンニク研究でも全国大会に出場していました。
最近では「南部太ネギ」。在来種の復活をかけた生物生産科の取り組みが
高い評価を受けました。このように農業クラブで評価される活動をしたいなら、
まだ残っている在来種や特産物に着目すると良いかもしれません。
とはいっても、ほとんどのものは一度は研究されていると思うのですが、
残念ながらまだ脚光を浴びていないものがあるのです。
例えば「糠塚キュウリ」。加賀太キュウリの系統の在来種です。
名農生も研究に取り組んでいましたが、まだブレイクしていません。
またこの妙丹柿もそう。かつてフローラが取り組んでいましたが
それは新しい渋抜き技術や食べ方といういわば一発芸。
経営や加工など地域活性化を絡めた活動は誰も取り組んでいません。
今も南部地方の秋の風物詩として干し柿作りが毎年ニュースになりますが
農家は高齢化。高木の柿の木にのぼっては、手間のかかる干し柿にするのは重労働。
しかし味は絶品で高機能。そして青森県は柿の北限。南部の殿様が持ち込んだという
ストーリー性もあり、すでに半分出来上がっています。誰か本気で取り組みませんか？

推薦書

この時期、フローラやハンターズ事務所が必ず行う業務があります。
それが各町村が行う文化賞表彰への推薦。
近隣のほとんどの町村では地元生徒の活躍を讃える表彰制度を設けています。
さまざまな賞がありますが、最も上位なのが全国規模の大会での優勝。
そう簡単に日本一など受賞できるものではないからです。
しかしそれをものともしないのがハンターズたち。
対外活動に積極的に取り組む彼らは、必ずといっていいほど
何かの大会で全国優勝してくるからです。
記憶に間違いなければ2009年の結成時から今まで途切れたことはないはずです。
特に今年は日本一どころか世界一。
そこでせっせと書類を作っては推薦しているのです。
ところが毎年ですが、悲しいことがおきます。
なんと近隣のある市では、このような生徒対象の表彰制度がないのです。
たくさんの子供たちを抱えている市では、当然ながら活躍する生徒も多く
いちいち授与していてはきりがないからだと思います。
今年のハンターズは4名。残念ながらそのうち1名が該当。
みんなで同じ取り組みをしたにもかかわらず、
推薦できないのは本当にかわいそうです。
しかしこればっかりはどうしようもありません。

暦を持ってます

ヘレボルス・ニゲル。これこそ正真正銘のクリスマスローズ。
クリスマスに純白の花を咲かせる原種です。
ところがクリスマスイブになっても、せっかくつけた蕾が雪に埋まったままで
このままだと花を見ることができないと心配していました。
ところがどうでしょう。25日は気温がぐんと上がり、雪が溶け始めました。
まさかと思って見てみると、ご覧のように
きれいな花を咲かせているではありませんか。
これぞクリスマスローズ。ちゃんとカレンダーをもっているようです。
ところでこのクリスマスローズ。見応えのある花を咲かせますが
その花はみんな下向き。それも草丈が低いときます。
したがってこのように花の中を覗くには、
花を手で持ち上げるか自分が這いつくばることになります。
自然の中では高台に咲いている花を下から見上げることはできそうですが
花壇ではそういきません。冷たい雪に寝転んでの観察。
それが嫌な人は鉢植えにするしかありません。
このように楽しむにはちょっと面倒なこともあり、玄人の花と呼ばれています。
さて花の玄人といえば2008年に92歳で亡くなったターシャテューダーが思い出されます。
絵本作家でもあり園芸家の彼女は、まさしく森の自然という見事な庭を作り出し
世界中に今もファンがたくさんいます。
でも自然そのものという植栽の多くは、ターシャの手によって植えられたもの。
植えたい場所に背を向けて、球根を後ろ向きに放り投げて落ちたところに植える。
こうするとランダムに植えることになり、自然に見えるとインタビューに答えていました。
ターシャの庭というとイメージはバラですが
確かその庭にもクリスマスローズが植えられていたような気がします。
ターシャの絵本にこんな言葉が書いてあります。
「クリスマスにバラはいりません。５月に雪がいらないように」
なにごとも自然が一番。ターシャの教えです。

仕分けがたいへん

ずらりと並んだ賞状。
これは２学期に名農生が受賞したものです。
いつもであれば10月や11月に一度、賞状伝達が行われますが
今回はコロナの影響で全校集会は自粛中。
したがってこんなにも、たまってしまったようです。
その賞状が先日の終業式に全校生徒にお披露目されました。
アーチェリー部や陸上部などの運動部、研究班の受賞など数えきれません。
コロナ禍の状況ながらよく頑張ったと思います。
さて環境班はフローラ時代から、いただいた賞状やトロフィーなどを
２学期最後の課題研究でクリスマスプレゼントとして持ち帰ってもらっていました。
秋に賞状伝達が既に終わっているので何の問題もないからです。
大きな紙袋をメンバー分用意して、各自該当する物を持ち帰るのですが
中にはチームで受賞したものもあります。しかし切り刻む訳にはいきません。
すると必ずといっていいほど、誰かがみんな同じぐらいの量を
持ち帰られるよう調整を始めます。この賞状は誰、副賞の盾は誰。
時にはジャンケンしながらみんな仲良く分けるのです。
ところが今回は、終業式で賞状披露が行われるため
式が終わるまで分けることができません。
最後の課題研究の時間に相談した結果、時間がないので今年度は
新年、お年玉として分けることにしました。
どれひとつとして努力なしにはいただけないもの。
それにしてもずいぶん集まったものです。