日本海側に住む者として、このところの北朝鮮の動きに目が離せない。聯合ニュースWeb版日本語（3日付）が韓国軍合同参謀本部からの情報として伝えたニュースによると、北朝鮮はきょう午前7時40分ごろ、平壌・順安付近から日本海に向けてＩＣＢＭを発射した。最高高度は約1920㌔、飛行距離は760㌔、最高速度はマッハ15だった。ミサイルは2段目の分離まで行われたが、その後は不正常に飛行し、日本海の海上に墜落した。このＩＣＢＭは新型大陸間弾道ミサイル「火星17型」とみられる。
ことし3月24日、北朝鮮はＩＣＢＭ「火星17型」を発射させ、「実験は成功した」と公表している。このときは、最高高度は6248㌔に達し、1090㌔の距離を67分32秒飛行した。角度を変えて発射すれば1万5000㌔を超える射程距離となり、アメリカの東海岸を含む全土が射程内に入る（当時の岸防衛大臣の会見）。おそらく、今回はアメリカをけん制する狙いで角度を変えて発射したものの失敗に終わった可能性がある。ただ、北朝鮮による挑発のレベルは高まっている。
防衛省によると、今回、北朝鮮から発射されたＩＣＢＭが日本列島を越えて飛翔する可能性があると探知し、政府は午前7時50分ごろから8時ごろにかけてＪアラート（全国瞬時警報システム）を宮城県、山形県、新潟県に発した。しかし、ＩＣＢＭは日本海で消失したため、その後訂正した（防衛省公式サイト「防衛大臣臨時記者会見」）。
きのうは23発の弾道ミサイルを、そして、きょうはＩＣＢＭのほか2発の弾道ミサイルを発射した。北朝鮮がここまで執拗に弾道ミサイルの発射を繰り返す口実は、アメリカと韓国が先月31日から今月4日までの予定で行っている、ステルス戦闘機などおよそ240機を投入した大規模な合同訓練に対するけん制だ。
韓国空軍はこうした北朝鮮からの軍事挑発を受け、きょう3日、実施中の米韓合同訓練の期間を延長することを決めたと発表した（3日付・共同通信Web版）。韓国とすれば、アメリカとの同盟態勢を強調することで北朝鮮に対して圧力をかけたいのだろう。すると、北朝鮮も次なる脅威を誇示するのではないか。7回目の核実験を含むさらなる軍事挑発だ。
（※写真は北朝鮮のＩＣＢＭ「火星17型」の発射実験＝3月25日付・労働新聞Web版）
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