☆自転車競技を嫌った時期 ＝連記 最終話＝

　私が六歳位であったろうか？
　実家より、それ程遠くない距離にあったグランドで、自転車競技会があった。
　私が出場する予定の幼年レースは、昼休みを挟んで午後の最初であった。
　「（走るの）嫌やなぁ！！」と思っていた。
　この時期、走る楽しみもなく、出来る事なら”棄権”したいと思う様になっていた。
　棄権する口実はないかと、無い知恵を廻らせた。
　この日、開催されたグランドは、広大な埋立て地のなかにあった。
　広大な一角ではあるが、足を伸ばせば海で、防波堤がある立地であった。
　防波堤に向って歩いていると、男女がボートに乗っているのが観えた。
　この時、勇気を出したんだ！と今になっても、自分自身で感心している。
　「〇〇、載せて！」
　〇〇をおじさんだか、どの様な声かけをしたのかについての記憶はない。
　”お楽しみ中のお二人さん”ではあったが、載せてくれたのである。
　　蛇足：お楽しみ中であったかどうかは、当時としては、分からない。大人となって思うに”お楽しみ中”ではなかったかなぁ？と・・
　始めて載るボート（貸しボート）であった。
　舳先に載せられた。
　私が艫では、オールを操作する男性とお見合いの格好になってしまう。
　それは不味かろう！！
　艫であろうが舳先であろうが、載る場所などどうでも良かった。
　「しめしめ、これで出なくても良いぞ！」と思っていると、一人の女性が此方に向って歩いて来る。
　もっと沖に出ようよ！と心で叫んだが、時既に遅しであった。
　姉であった。　ああ無情！
　「なんしょんで！　始まるでょ！」シッカリと声の聞こえる距離であった。
　姉は、父に指示されて探しに来た様であった。
　この（棄権したくてボートに載った）こと意外は、何位でゴールしたか等、全く記憶にない。
　そして、此れ以降、自転車競技に関する記憶が無いのである。
　時あたかも、昭和23年８月１日・自転車競技法が成立し、昭和25年には各県一箇所（特例もあった様であるが・・）の所謂”競輪場”が整備されていった。
　そして、幼年レースとか少年レースと云った枠組みでなく、プロとアマの競技という枠組みとなった。
　ただし、プロになるためには、伊豆半島にある”競輪学校”に入学し、卒業することが条件となった。
　ヨーロッパ等のロード・レースと異なり、整備された走路（競輪場）で競技する”競輪”は”ケイリン”として世界語にも成っているのである。
　そして、先の絵日記「昭和23年８月１日　＝連記　その１＝(2014,10.05)」で記述した「私は、この事によって”助かった＝負担が無くなった”と幼き過去を振り返る」につながるのである。
　時は流れ、此れより10年程経った、高校入学の時、母から一冊の郵便預金通帳が手渡された。
　略、決まった金額が数ページにわたって、記されたものであった。
　私が、幼年レースに出場した時の「報奨金・賞金・（出場の）お礼金（のどれか）」を預金されたものであった。
　出場に伴って、頂いていた”お金”の名目（〇等賞等）ついては知らされていない。
　母は、私が高校生になったら”引き継ごう”と思っていた様であった。
　自転車競技の思い出とともに、熱いものがこみ上げてきた事を、今も思い出される。

☆ツバメの思い出 ＝連記 その５＝

　昭和２２・２３年頃の事である。
　何処であったか、場所は忘れた。
　自転車競技の遠征先での思い出である。
　この日は、宿泊所（旅館？）で目覚める。
　宿泊所の前（路上）で、選手や同行した競技役員達が、競技用の自転車を組立てたり、整備をしている。
　私の自転車は小さかったこともあり、そのまま”手荷物”で持ち込めた様であった。
　私たちのグループは、10人程であったと、記憶している。
　私は、異様な気配を感じて、空を見上げた。
　電線に、驚く程の数のツバメがいた。
　今まで、観たことの無い光景であった。
　父から「南の国に帰るのだ！」と言う様な説明を受けた。

　近年、ツバメが減少している様である。
　私の思いや・知識が間違っているのかも知れないが、昭和40年代まで使われていた”農薬”による影響ではないだろうか？と、思うのである。
　水田に小さな看板（表札）が立てられていると、稲や水に触れてはいけないと教えられていた。

　現在に至っても、ゲンゴロウやミズスマシ・アメンボウ等の水生昆虫、蛍・トンボ等の昆虫類、そして、キギン（アカザ？）やナマズ・ドジョウといった淡水魚を見かけなくなっている。
　このうち、水質の改善でトンボが復活してきている様で、連鎖的に蛍も復調の兆しが見られるようである。
　ツバメの話にもどして、日本の風情として”ツバメは益鳥”として慈しみ、ツバメが出入りする家は”繁栄のシンボル”とされ大切にされていた。
　天敵の危険もない、屋内の鴨居等に巣造りをし、子育てが終わった後も、家人は「来年もおいで！」と大切に残していた。
　しかし、農薬によって餌となる”ムシ”類が少なくなったこと。
　価値観の違いからか”巣”を取り壊したり、夏であっても戸を閉め切る人間の生活スタイルの変化が、ツバメの生活環境を変えてしまったのだろうか？
　そして”越冬ツバメ”の如く、日本に遠路、渡って行かなくても南国で子育てしよう！とツバメは考えをかえたのであろうか！？
　日本が住み難くなったと思われれば、何千キロもの距離を命を掛けて、渡ってくる事もなくなる。
　来ることが無くなれば、帰ることも無くなる。
　幼き頃に「南の国に渡って行く・・・」と言う父の教えから、集団で行動するものと思っていた。
　しかし、ツバメは単独で飛行する事が分った。
　そして、巣立ちをむかえば、川岸等の葦（昔は良く見かけた）等の草むらで集団で生活する習性があること等も学んだ。
　確かに、川岸に多く見られた”萱や葦”の群生する姿は、今はない。
　ツバメにも倦厭される”日本”・・・・なのだろうか？
　寂しい気持ちにさせられた思い出である。