アライグマ・イチゴ・ショック！

　道子さんはこの１５年超、子や孫のために『イチゴ天国』を招来してきました。
　宝交早生（露地イチゴの品種）はイチゴの中で一番やわらかく、上品な味です。下の畑では１８０株／前の畑では１２０株つくってきました。イチゴの世話は一年がかりです。
　５月に露地イチゴ摘みが終わると、数株を残します。草を抜き、水をやって、ランナーを育てて、苗をとります。その苗をよそに仮植えして、ネットハウス内に畝をつくります。
　１１月になると黒マルチをかけないで「本植え」します。実りのために苗を寒さにさらして鍛えるのです。植えてしまった苗に「黒マルチかけ」をするのは手間がかかります。それでもおいしいイチゴのために３月になってから、マルチをかけました。
　そして絶えず枯れ葉をとり、水や肥料に気をくばり、花が咲き、イチゴ摘みの５月になります。ぼくはネット・ハウスをつくって、畝をつくったけど、あとは見てるだけです。でも毎年のたくさんの苦労はよくわかります。
　それだけにアライグマのシワザに「ドツイタロカ！」と思うほど腹が立って仕方がない。ネットハウスの戸をきちんと締めなかったのはわるいけど、腹は立つ。
　道子さんは「アライグマにしたら、顔がほころぶほどいい目をしたでしょうね」だって。エライ！　というか、人間ができてる！　というか。　……　　この項はおわりにします。
　今朝は、村の郵便ポストまで散歩しました。道子さんは夜、思いついた知人にハガキを書き、それを出しに行きます。道ばたのカラスノエンドウはサヤが枯れだしました。種が落ちてまた増えるでしょう。いまはコメツブツメクサ（米粒詰草）が花盛りです。