健康のためにやっていること

　８０歳代のおじいさんは、健康のために二つやっていることがあります。
①　食事の前に『パタカラ』を歌う。
　父は８８歳のとき誤嚥性肺炎になりました。入院・治療しましたが食事をとると誤嚥性肺炎が再発しました。喉が弱っていました。三度再発・治療して１００日余りの入院で亡くなりました。ぼくは今年のお正月、お茶を飲んでいるとき「水に溺れたような」状態になりました。誤嚥です。「咳き込んで吐き出した」と自分では思いましたが、肺に入ったかも。
「誤嚥を防ぐトレーニングをしよう」と思い立ち、『パタカラの歌』を食事のまえに歌うことにしました。老人会で教えてもらったのは『村の鍛冶屋』です。

　♩しばしも休まず槌打つ響き　　→　　♩パタカラ　パタカラ　パタカラ　パッパパパ　

　ところがネットで調べたら『パタカラの歌』はどんな歌でもいい。ふるさと／蛍の光／仰げば尊し／春の小川／お手手つないで／上を向いて歩こう／里の秋／かわいいさかな屋さん／おぼろ月夜／犬のおまわりさん／　……　。どんなメロディーでも「パタカラ」で歌える。金物の町・三木市だから、市のテーマソングみたいな『村の鍛冶屋』にしているのです。
　歌が四行だとすると、一行目「パパパパパパ……」二行目「タタタタタ……」三行目「カカカカカカカ……」四行目「ラララララ……」でいい。
　パ／タ／カ／ラ／を強く発音する。口の中の筋肉が鍛えられて誤嚥を防ぐ。
　三度の食事の前に道子さんと二人で、大声で歌って５カ月になります。（外食のときは歌いませんが、食堂に入る前に車の中で歌っておくといい。今度から実行しよう）声は大きくなくていいけど、力を入れて発音して口内筋肉を鍛えます。
　いまでは食事前の行事になりました。『村の鍛冶屋』とフォスターの『オー、スザンナ』を大声で歌ってから食べる。口内筋肉がつよくなったような、誤嚥の心配が減ったような気がします。