１１． 動物のミトコンドリア内でのＡＴＰ生成
ミッチェルは、エディンバラにいた１９６１年に、画期的な新説を提示した。細胞呼吸のメカニズムとして「化学浸透共役（chemiosmotic coupling）」を発案したのである。「OSMOSIS（浸透）」という言葉をギリシャ語の意味「押す」で使っていた。ミッチェルにとって、化学浸透とは、濃度勾配に逆らって、膜を通過するように分子を押すことだったのである。
呼吸鎖の目的は、プロトン（Ｈ+）を押して膜を通し、向こう側にプロトンの貯えを作ることであり、膜の向こうに貯めたプロトンの力が、一度に少しずつ放出されて、ＡＴＰの生成を促すのだ。４つの呼吸鎖複合体のうち、３つはこのエネルギーを使って膜の向こうへプロトンを汲み出す。
プロトンは、正電荷をもつため、プロトン勾配には、電気の成分が電位差を生み、膜の外側の方が、酸性度が高くなる。膜をはさんだこのＰＨ差と電位差の組み合せが、ミッチェルの言う、「プロトン駆動」を形成する。この力こそが、ＡＴＰの合成をうながす。
ＡＴＰを合成するのは、ＡＴＰアーゼの役目なので、つまりＡＴＰアーゼの動力源がプロトン駆動力でなければならない。とミッチェルは、予言した。
ミトコンドリア「共生説」はラン藻類が登場してから、酸素濃度が上昇を続け、酸素からエネルギーを生産できる好気性細菌が誕生し、酸素のほとんどない大気に適応し、有機物をエサにしてきた嫌気性古細菌は、好気性細菌を取り込み、そのＡＴＰを利用して、酸素濃度の上昇に適用しようとしました。これがミトコンドリアであり、細菌にエネルギーを供給している。
マーギュリス（margulis）説によると、真核生物の中にミトコンドリアを取り込んだものは、動物に、葉緑素を取り込んだものが植物になった。このミトコンドリアのプロトン駆動が、糖類のエネルギーを酸素によって、ＡＴＰを作ることによって、エントロピーに逆走している。
ＡＴＰ：アデノシン三リン酸 （Ｃ10Ｈ16Ｎ5Ｏ13Ｐ3）はエネルギーを要する生物体の反応素過程には、必ず使用され、（解糖系：グルコースのリン酸化など、筋収縮：アクチン・ミオシンの収縮、能動輸送：イオンポンプなど、生合成：糖新生、還元的クエン酸回路など、発熱：反応の余剰エネルギーなど）「ＡＴＰは生体のエネルギー通貨」であると言われている。
（ミトコンドリアが進化を決めた ニック.レーン）（第１４回）