都市、貨幣、帝国主義、資本主義（その４）

１６．４　都市、貨幣、帝国主義、資本主義（その４）

　すなわち、メソポタミア文明に於いては、小麦が何袋、牛が何頭、銀が何グラムという形で、財を表していたものが、都市国家アテナイに於いては、銀貨の単位であるドラクマによって、すべての財を表示し、すべてのものを銀貨の単位で、表現することが可能になった。

　これによって銀貨は、都市国家アテナイの活動の血液としての地位を獲得した。さらに銅貨が発行されることによって、少額の取引も対応可能とした。

　１７世紀には、手形や預金の受取証としての銀行券が発行された。そして国家の中央銀行としての紙幣が発行されるようになった。基本的に、紙幣は要求に応じて、金貨、銀貨に交換可能であった。

　産業革命と植民地経営により、大英帝国のポンドが世界通貨としての地位を確立し、世界の交易はポンドを基準とし、銀行業、保険業によって、ポンドの地位は確立した。

　第２次世界大戦以後、大英帝国のポンドに代わって、ドルが世界通貨としての役割を果たすようになったが、１９７１年米国大統領ニクソンは、ドル防衛策として、金との交換を停止した。ドルが金から離れて、自由度は確保したが、危険性は孕んでいる。

　例えば、サブプライムローンに於いては、世界経済の拡大に寄与したが、価値の低いソザツな住宅を、支払い能力のない市民に売り、住宅ローンを債券化し、多くの住宅債券を混ぜ入れ、その所在を不明確にし、利息だけを一人歩きさせ、格付け会社と組んで、ヨーロッパと日本の金融機関に売り抜けた。

　それらの金融機関は、住宅の一つも査定することなく、その利率を買い、大きな損失を被った。貨幣は贋金と発行元である銀行、保険会社の倒産というジレンマを抱えている。しかしながら、人類は紙幣、債権、先物取引、スワップ取引、オプション取引によって、エントロピーに逆走する更なる可能性を手にした。（第３５回）

都市、貨幣、帝国主義、資本主義（その３）

１６．４　都市、貨幣、帝国主義、資本主義（その３）

　都市の要素として、余剰農産物と交易が挙げられる。交易の仲介媒体として、価値の質の高いもの、普遍性の高い物として、金、銀、宝石、貝、毛皮、布などであり、単位容積当たりの価値の高いものは、交換の手段として使用された。

　エントロピーは、エネルギーの質を表し、貨幣的なものは、価値の質を表す。この貨幣的なものは、よりエントロピーに逆走して、それらは価値あるものとして存在している。

　例えば、金は、川底に砂金として１ｇ未満の形で、砂に紛れて分散して存在するので、川底の砂を砂金板に乗せ、注意深く砂をゆすりながら、砂を水に流しながら、残った砂の中にあるかなしやの砂金粒を、多くの人工を動員して、十数ｇにまとめ、権威の象徴する芸術的なデザインを刻印して金貨は造られる。

　従って、金貨は価値を高めるために、エントロピーに逆走した結果でもある。紀元前２４世紀のハンムラビ法典には、銀によって支払うことが明記されており、メソポタミア文明は古代銀本位体制によって、余剰農産物を始めとして、交易を支えていた。交易に於いて銀を仲介媒体とすることによって、交易の巾と交易ルートの長さを拡大し、交易の回転率の向上に寄与し、メソポタミア文明が発展し、多くのものを歴史に残した。

　紀元前７世紀のエジプトに於いて、金と銀の自然合金であるエレクトロンに、ライオンのデザインを刻印した金貨が造られている。しかしながら、エレクトロンは非常に貴重でありすぎるために、貨幣としての利便性は持ち合わせていなかった。

　紀元前６世紀末にギリシャの都市アテナイ、エギナ島のように強い「交易バランス」に恵まれた都市国家によって、銀貨が製造され、この２つの都市の銀貨は国際通貨となり、地中海の多くの地域でこれらの銀貨が発見せれている。

　銀貨は、以前の金貨に比べるとその価値は低いが、その品質及び重さが一定であり、都市国家が、国家の象徴をデザインして刻印することによって、４ドラクマ銀貨は造られた。（これによって、重量を計ることも、斧で削って品質を確かめる必要もなくなった）

　その銀貨は、その地金の価値よりも、高い価値を生み出し、銀貨を製造することによって、アテナイは財政的利益を得て、発展に寄与し哲学や概念を生み出した。そして周辺諸国は、その銀貨によって、都市国家で交易されるあらゆるものに、いつでも、交換可能であることによって、銀貨を蓄積し、未来に対する可能性を計画することが可能になった。

　それによって、この銀貨の単位によって、資財帳、会計簿、税金を記述するが可能となった。（お金の歴史全書　ジョナサン・ウィリアムズ）（第３４回）