今回の「復刻シリーズ」は６年前に投稿した「ロシア人の寿命が短い理由」です。それでは以下のとおり。
ピアニストの「エフゲニー・キーシン」、ヴァイオリニストの「ワディム・レーピン」ともにまだ４０歳前後と芸術家としては比較的若年ながらも現代のクラシック界を背負って立つほどの逸材だが、いずれもロシア出身というところが共通項だ。
文学界の頂点に位置するドストエフスキーをはじめ昔から幾多の優れた芸術家を輩出してきた「芸術大国ロシア」。
ただし日本ではロシアという国に対してあまりいいイメージを抱かない方が多い。自分もそうだ。
第二次世界大戦終了時に日ソ不可侵条約を踏みにじって、まるで火事場泥棒のように北方領土を強引に奪った事実は歴然として残っている・・・。
表と裏の顔の落差が激しそうな国だが、なにしろ興味のある国なので何でも知っておこうと日頃からそれとなくアンテナを張っているところに、なかなか面白い本が見つかった。
「ロシア人しか知らない本当のロシア」（２００８．１１、日経新聞社）
著者の「井本沙織」さんは、モスクワ生まれ。ソ連崩壊直前の１９９１年に中央大学の研修生として来日、９８年経済学博士、０２年日本に帰化、０５年より内閣府、０６年大和総研入社とある。
完璧な日本名だが本書を通読してみると生粋のロシア人のようで、道理で現代のロシアの実状を知るには実に分かりやすいと思える書籍。
第一章 オンリーイエスタデイ 様変わりした祖国
第二章 ロシア経済を救ったのは火星人？
第三章 ソ連の風景 ロシアの暮らし
第四章 新生ロシアの祝祭日事情
第五章 ロシアは資本主義国になったのか
この中で一番興味を引かれたのは第三章の中の「ロシア人はなぜ寿命が短いのか」というくだり。
ロシアの人口は１９９３年の１億４８６０万人をピークに減少傾向にある。直近の２００７年１月時点では１億４２２０万人で１年間で５６万人減少した。
国際連合の世界人口予測（０６年）によると、ロシアの人口減少のスピードは日本を上回って推移し、２０５０年時点では１億７８３万人とピーク時の約４分の３に縮小する。２１世紀末には半減するという悲観的な予測もある。
その人口減少が加速している要因だが出生率低下という先進国共通の問題だけではなくアフリカ並の異常に高い死亡率が挙げられる。
ロシア人の平均寿命は男性がおよそ５９歳、女性が７２歳で日本の７９歳、８５歳と比べて短命ぶりが際立っている。
１９６５年～２００５年の４０年間で日本人男性の平均寿命は１０歳延びたが、ロシア人男性は逆に５歳短くなっている。
高死亡率の原因は一概には言えないがアルコールが原因の一つであることは明白。
一人あたりの年間消費量は英国と並ぶ水準だが、英国はビールが主流なのにロシアはウオッカなどのスピリッツ（蒸留酒）が７０％超でアルコール度数が高い酒の大量摂取が心臓血管疾患、肝硬変の要因になっている。
おまけにロシアは離婚率も高いがその最大要因もアルコール中毒が５１％を占めている。
ソ連解体後の社会・経済的な混乱に伴うストレスからの逃避による飲酒、それと「ウオッカが安すぎる」ことも一因とか。
要約すると以上のとおりだが、あの広大な国土に人口が日本と同じくらいというのがまず驚きだが、何といっても男性の寿命が日本とは２０歳も違っていて５９歳というのは要注目である。
平均的なモノサシになるが自分などはロシアに生まれていればとっくの昔にこの世に存在していない勘定になるのでホントに身につまされてしまう。
本書は女性の視点から書かれたものなのでアルコールの摂取に厳しい見方をしているが、ああいった厳寒の地ではアルコールを止めろといっても皮下脂肪に恵まれた女性は別として男性はとても無理だと思う。
以前のブログ「寒い地域でイスラム教が広まらなかったのはなぜ？」で書いたとおり、厳寒地では身体を中から温めて寒さを凌ぐ習慣が根強くアルコールは生活必需品並で、豚肉のタブーには耐えられても禁酒というタブーにはイスラム教といえども耐えられなかったというのがその理由だった。
結局、アルコール摂取という高いハードルを前にしてロシアにおける高死亡率改善の難しさが伺えるところだが、こういう状況を踏まえてロシアの男性は「短命」に対してどういう人生哲学を持っているのだろうかとつい気になってしまう。
厳寒、荒涼たる大地などの厳しい外的要因と否応なく短く終えてしまう人生は「芸術」などへの内省的なアプローチの密度の濃さと決して無縁ではないような気もする。
そういえばロシア出身の芸術家といえば男性に限られており、女性はいっさい見かけないようだが自分が知らないだけかな～。
