【ヒユ科の１年草、実は「畑のキャビア・とんぶり」に】
南欧～アジア原産のヒユ科バッシア属の春蒔き１年草。日本には平安時代に中国から渡来し、江戸時代には各地で栽培されていた。草姿はこんもりとした球状または円柱形で、高さは50～100㎝ほど。和名のホウキギは乾燥し束ねて箒として利用したことから。ホウキグサとも呼ばれる。
学名は「Bassia scoparia(バッシア・スコパリア）」。属名は18世紀のイタリアの植物学者の名前に由来、種小名スコパリアは「箒状の」を意味する。秋に鮮やかに紅葉し、公園などの花壇を彩るのは「trichophylla（トリコフィラ）」という変種。和名は「ハナホウキギ」だが、旧属名から「コキア」の名前で親しまれている。その名所に国営ひたち海浜公園（茨城）、国営みちのく杜の湖畔公園（宮城）など。
ホウキギは夏に黄緑色の花をたくさん付け、熟した直径１～２㎜の小さな実は「とんぶり」として食用になる。秋田県大館市の特産。その魚卵のような見た目とプリプリとした食感から｢畑のキャビア｣と呼ばれる。「唐から来たぶりこ（ハタハタの卵）」が転じて、とんぶりになったといわれる。「箒木に秋めく霧の一夜かな」（西島麦南）
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