ならたけ

傾斜はいよいよきつくなって、斜面というレベルじゃなくなってきた。雑木が生えているので、幹や枝をつかんでいけばいいものの、一度足をすべらしたら、何かにひっかかるまで止まれそうもない。足場もガレ場になっていて危ない。まちがって浮き石を足場に選ぼうものなら、石ごと滑り落ちてしまう。

何かの拍子に大きな石が「ゴッ　ゴゴッ」と音を立てながら転げ落ち、はるか下の方で「ドーン」と木にぶつかるのが聞こえた。落石も気をつけないと……

Ｔ夫妻の苦戦は続いていた。特にＴ夫人は、恐怖に足がすくんで思うように動けない。下りは下をのぞきこむ形になるので、高い場所が苦手な人にはキツい。見るに見かねたＫが救援に向かった。
Ｔ旦那とＫとが、こまかに指示を出しながら、体を支えたり、手を取ったりなどしてＴ夫人を導く。残る３人は落石の危険を避けるために左右に散開して、歩調を合わせながら遠巻きに見守る。やべぇ、暗くなってきたよ……

薄暮の時間になった頃、斜面の下の方に平らな何かが見えた気がした。舗装道路？……違う。舗装じゃない。
……水だ。水面だ。池？川？え？それ、ひょっとしてヤバくないか？

軽く絶望しながら、確認するために自分だけ先行して降りることにした。もう15分もすれば真っ暗になっちゃう！頼むよー。

……あった！道だ！水面に見えたのは、遊歩道にできた大きな水たまりだった。助かった……


30分後。先導を受けてＴ夫人が遊歩道に降り、全員がそろった。やったー！

山はもう真っ暗。Ｍが懐中電灯持っててよかったよ……。山はなめてかかるとやっぱり怖いね～。真っ暗な林を安堵感に包まれながら歩く６人だった。


……てな感じで、うれし、楽し、恐しのナメコデイ。みなさまも山へ行く時はお気をつけあそばせ。

Ｋ、Ｍ、Ｔ夫妻、そして相棒。おつかれさま、そしてありがとう！