高校生をささえたシカゴの日本人ソフトボールチーム、マリン・ジェッツとサブマリン・ジェッツ

今日は、シカゴの日本人ソフトボールチーム、マリン・ジェッツ（通称ＭＪ）とサブマリン・ジェッツ（通称ＳＪ）の話。前にこのブログで、主人の入っている強豪チーム、ＭＪのことを紹介した（井口選手のチームとも対戦した）が、そんなに野球経験がなくても入れるＳＪというチームもある。ＭＪとＳＪは、シーズン前から毎週合同練習もやり、ＳＪには、女の人や中学・高校生まで練習に参加でき、創始者の駒谷さんの話だと、日本人同士いい汗を流しながら、いい交流の場となっているという。
（前のＭＪの紹介記事参考http://blog.goo.ne.jp/kuniwindycity/e/3415013b882c2cd492e856efd5a523ba）

うちの上の息子も自分の野球のチームの練習や試合がないときは、ときたま、練習に参加させてもらい、硬球より大きく重いソフトボールを打って、バッティング強化に役立たせてもらっている。メンバーの人たちも中学生を快く受け入れてくれ、私たちは、本当に有難く思っている。

おとどしの秋ごろだったか、私の友達の高校生２人の息子が、野球をやりたがっているが、どうしたらいいかという相談を受けたので、すぐにこのＭＪ・ＳＪを紹介した。こちらに来て間もなかったので、野球部のトライアウトがうまくいかなくて、野球をやる機会を失っていたのだ。本人たちは、やりたくてやりたくて仕方がない様子。嬉々として、この２人の高校生兄弟は、ＭＪ・ＳＪ合同の練習に毎週参加するようになった。

メンバーたちも若者の加入で、うれしかったのか、チームみんなでこの２人の面倒を見て、仲間として快く受け入れてくれたようだ。毎週毎週おじさんたちに混じって、熱心に練習に来ていた。

ＭＪの去年の秋のエルク・グローブのリーグの決勝戦は、かなり遅くなったのだが、２人の高校生は、応援に来て、じっと見ていた。ときおり、キャッチボールをしながら、「試合にでてみたい！」と静かに目が語っていた。

練習では、いつも弟のヨシ君が、時間があれば素振りをし、最後の最後まで時間を惜しむかのように、ずっと素振りをしている姿が印象的だった。目と体全身が「野球を思いっきりしたい！」と叫んでいた。お母さんの話だと、明るく、人懐っこい感じのお兄さんのコウ君と違って、ヨシ君はちょっと人見知りするタイプで、無口だというが、野球の話をすると、こちらの目をまっすぐ見て、ちょっとうれしそうに答えてくれていた。「ヨシ君が一刻も早く高校生のチームでプレーできますように。」と私はやきもきしながら、いろいろ調べて、情報をお母さんに渡したりして、見守っていた。

そして、ついにこの３月、ヨシ君見事に自分の高校の野球部のトライアウトに合格とのお母さんからのお知らせ！私と主人は小躍りした。こんなにうれしいニュースはない。主人は、すぐにメールで、ＭＪ・ＳＪのメンバーに知らせていた。

この冬は、ヨシ君は、バッティングセンターに１日何時間もいて、バッティング練習を黙々としていたという。きっと、ヨシ君は、どんなにつらくても、何回三振をくらっても、歯をくいしばって、乗り切るに違いない。念願のアメリカの高校の野球部で、プレーができるのだから。ヨシ君、本当によかったね。ヨシ君の努力していた姿は、しっかり目に焼きついてます。今シーズンは、思いっきり、グランドでプレーしてください！

マリン・ジェッツ　Ｈ／Ｐ
http://www.geocities.jp/marine_jets/index.html

サブマリン・ジェッツ　Ｈ／Ｐ
http://www.submarinejets.com/


写真は、去年のＭＪのエルク・グローブのリーグで準優勝したときのもの。２人の高校生も一緒に。