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冥王星の大気に一酸化炭素を確認
冥王星は1930年に発見されて以来、長い間太陽の9番目の惑星であり、外惑星の一つであるとされてきたが、1992年に冥王星以外の外縁天体が初めて発見されて以降、冥王星と似た大きさの外縁天体が続々と発見された。その中でも2003年に撮影された写真の中から発見された、外縁天体エリス（2003 UB313）は冥王星よりわずかに大きかった。このような太陽系研究の進展により、太陽系の研究者の間などでは、冥王星を惑星とみなすことへの疑問の声が広まった。
太陽からの距離は、近日点で44億4220km、遠日点が73億8810kmと非常に細長い楕円軌道になっている。従って、太陽を一周するのに248年もかかる。ちなみに地球と太陽の距離は1億5000万kmであり、文字通り、冥王星のような地の果てのような天体には、生命はおろか、大気も水も存在しないし、月よりも寒く、荒涼とした砂漠が広がっているかに思えた。
ところが、ハワイにあるジェームズ・クラーク・マクスウェル望遠鏡の観測データに基づく今回の研究では、非常に有害な一酸化炭素を含む大気で覆われていると改めて確認された。10年以上前の観測も、確定的ではないものの冥王星の大気に一酸化炭素が存在する証拠が見つかっていた。さらに今回は、一酸化炭素の存在が確認されただけでなく、2000年の観測時に比べて一酸化炭素の量が倍増していたことが明らかになった。（Rachel Kaufman for National Geographic News April 20, 2011)
続きはこちら → http://blog.livedoor.jp/liberty7japan/archives/3089421.html
参考HP Wikipedia 冥王星 National Geographic news 冥王星の大気に一酸化炭素を確認
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34_冥王星が惑星から格下げ |
| クリエーター情報なし | |
| ALC |
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ホルスト:惑星(冥王星付き) |
| クリエーター情報なし | |
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