２００３年６月９日（月）
#168 サム＆デイヴ「THE BEST OF SAM & DAVE」(ATLANTIC 7 81279-2）
「ダブル・ダイナマイト」の異名をとった男性ソウル・デュオ、サム＆デイヴのベスト盤。69年リリース。
サム・ムーア(高音パート)とデイヴ・プラター(低音パート、正しい発音はプレイター、かな？)、このコンビはそれぞれがソロ・シンガーとしても十分やっていけるだけの高い実力をもっており、ハーモニーももちろん素晴らしいが、とりわけ「掛け合い」の迫力は天下一品であった。
そんな彼らのベスト３は、あまりに当たり前の曲しか選べそうにないので(「ソウル・マン」「ホールド・オン」「アイ・サンキュー」といったところ）、ここは「裏ベスト３」を選んでみよう。
＜筆者の私的"裏"ベスト３＞
３位「WHEN SOMETHING IS WRONG WITH MY BABY」
彼らのプロデュースを担当していたアイザック・ヘイズとデイヴィッド・ポーターの作品。スローテンポのラヴ・バラード。
僕のベイビーに何かあるときには、それは僕の身にも何かが起きるということ。男と女、一心同体の愛を切々と歌い上げたナンバーだ。
筆者はこの曲をホール＆オーツの、アポロ・シアターでのライヴ盤ヴァージョンで初めて聴いたという記憶がある。
オーツのリードで始まり、ホールが歌い継ぐ。ふたりのハーモニーが最高に決まっていた。
で、ご本家版だが、これはホール＆オーツをさらにしのぐディープな出来ばえだ。
こちらもデイヴが歌い始め、サムがその後を引き継ぐ。これがなんとも、極上のソウル。これ以上、心にしみいる歌はそうない。
歌うたいとなったからには、一度、こんなバラードを決めてみたい。そんな名曲中の名曲である。
２位「PLACE NOBODY CAN FIND」
ミディアム・テンポのソウル・ナンバー。ポーターの作品。
サムとデイヴの掛け合い、そして切れのいいハーモニーがバッチリ決まった一品だ。
ロック感覚も十分に感じられる曲で、そのビートやリフが、後代のアーティストの作品、たとえばバッド・カンパニーの「CAN'T GET ENOUGH」あたりに大いに影響を与えたふしがありますな。
実際、彼らの蒔いた種は、その後70年代、80年代、90年代と、スリー・ドッグ・ナイト、ブルース・ブラザーズをはじめとするさまざまアーティストに引き継がれて花を咲かせていく。その影響力たるや、ハンパではない。
それから、この曲に限ったことではないが、バックのMG'S、メンフィス・ホーンの演奏が、実にごキゲン。
スティーヴ・クロッパーの弾く、テレキャスターのリフが、シンプルながら実にカッコいい。これぞ、サザン・ソウル也。
１位「SOOTHE ME」
彼らにももちろん、多大な影響を与えたソウルの先達、サム・クックの作品。
64年に33歳の若さで亡くなったクックをトリビュートして彼らが歌うのは、アルバム「TWISTIN' THE NIGHT AWAY」にも収められていたヒット・ナンバーだ。
クックのヴァージョンも以前「ザ・マン・アンド・ヒズ・ミュージック」というベスト盤で聴いたことがあるが(2001.1.8の項)、例の陽性にして、ソウルフルそのものの「クック節」が全開であった。
サム＆デイヴ版は、それにまさるとも劣らぬ仕上がり。さすがの実力だ。
サムの、例の頭のてっぺんから抜けるような高音ヴォーカルを前面に押し出して、ひたすら楽しく、ウキウキするようなサウンドを聴かせてくれる。
ディープでブルーな歌よし、とことんネアカなナンバーよし。やっぱり、サム＆デイヴは最強だ。
最高にアッパーなソウル・コーラス、堪能しておくれやす。
＜独断評価＞★★★★☆