鴎外試論（４）

鴎外の『余興』という小品は、同郷人の懇親会の席での話である。
内容は薄いが、鴎外の人品を窺わせる処があり、採り上げたい。

主人公の「私」は、余興に赤穂浪士の浪花節を聴かせられる。
これが、ひどくヘタクソで聴くに耐えない。
だが、先輩諸氏の手前、退席するわけにもいかない。
物語が終わるや「私」は「鎖を断たれた囚人の歓喜を以て」、
一同に打ち交じって拍手をする。

その後に、顔見知りの芸者が「私」に酌をしに来るが、
「面白かったでしょう」
と皮肉な思わせ振りを示され、女が傾ける徳利に、
「私」は、反射的に猪口の手を引っ込めてしまう。
が、一瞬の間を置いて、一旦引いた手を又、女に差し出す。
この一瞬の戸惑いを、「私」は次のように内省する。


「まあ、己はなんと云う未練な、いく地のない人間だろう。
　今己と相対しているのは何者だ。
　あの白粉の仮面の背後に潜む小さな霊が、
　己を浪花節の愛好者だと思ったのがどうしたと云うのだ。

　そう思うなら、そう思わせて置くが好いではないか。
　試みに反対の場合を思ってみろ。
　この霊が己を三味線の調子のわかる人間だと思ってくれたら、
　それが己の喜ぶべき事だろうか。
　己の栄光だろうか。
　
　己はその栄光を担ってどうする。
　それがなんになる。
　己の感情は己の感情である。
　己の思想も己の思想である。

　天下に一人のそれを理解してくれる人がなくたって、
　己はそれに安んじなくてはならない。
　それに安んじて恬然としていなくてはならない。」
　　　　　　　（森鴎外『余興』　改行は随時筆者。）


『余興』では「私」と「己」とが使い分けられている。
前者は、酌婦から手を引いた「私」であり、
後者は、引いた手を打ち消させた内省的な「己」である。

『阿部一族』の弥一右衛門も「おれはおれだ。……
主の気に入らぬからといって、立場がなくなるはずがない。」と言い切るが、
自分に篭って、ニヒルに自殺の毒杯をあおってしまう。
『余興』の己は、恬然として自らを突き放つことで、
ニヒリズムを解毒して「私」を中和し、ある「己」を堅持する。

鴎外の小説において「私」とは、秩序という規則性の中で、
諸々の価値を巡って動くからくりの駒である。
自分も他者も、この「世界」でその各自の「私」を生きている。

ニヒリズムならば、「世界」に毒を以って否定し、
超越的な「自己」であろうとする権力意志が表出するが、
鴎外において「己」とは、この「私」の背後に構えながら、
「私」を措定したまま、「私」に追いついては重なり合おうとする。

生きる世界と相通じようと、背後の「己」が表面の現実の「私」に
接近して重なり合う決心が、鴎外のいう「諦念」であろうか。（続）

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