大芦渓谷の大滝

新鹿沼から古峰ヶ原行きのバスに乗り、「一の鳥居」で降り、徒歩約２時間ほどで、大滝につきます。川沿いに道が走っており、釣り人がよく来る所のようです。落差15ｍ、幅５ｍのそんなに大きな滝ではありませんが、雰囲気はなかなかいい。滝壷まで降りられるような道は見当たりませんでしたが、もしかしたら、あるかもしれません。この滝だけを見るために、歩くのは少し物足りないかもしれません。

茂林寺のラカンマキ（群馬県天然記念物）

茂林寺は、館林駅の一つ手前の駅、茂林寺駅から徒歩５分ほどのところにある。そこに群馬県内で最大のラカンマキがある。高さ14ｍ、寺伝によると、葉先がとがっているため、魔除けとして1426年に植えられたそうである。幹は苔に覆われ、湿り気を帯び、さすが、580年を経た姿だと感心しました。もののけが住み着いているような、妖気漂う幹の姿です。
ところで、茂林寺は、「分福茶釜」の昔話のモデルの寺で、境内にはたくさんのタヌキの像が、灯籠のように立ち並んでいます。その中で一番大きい、東武鉄道が寄贈したタヌキ像は高さ、2.5ｍもあります。（左下角の写真）

日光の金剛桜（天然記念物）

日光の東照宮、三仏堂の前に山桜で、金剛桜と呼ばれ、樹齢約500年だそうです。
満開のときみたら、どんな姿になるだろうか。ソメイヨシノのような華やかさはないであろう。私が見たのは、ちらほら咲き出したところであるが、あまり目立たない花であった。それに姿も、面白さに欠けるような気がする。でも、500年という歴史を持っているのは、凄いことである。

太郎モミ（「森の巨人たち百選」の木）

林野庁が選んだ「森の巨人たち百選」の中に、太郎モミと呼ばれる木が日光にあることを知り、見物に行きました。上の写真が、日光の大きな霧降スケートセンターのところにある太郎モミです。写真の左側が駐車場、右側がアイスアリーナの真新しい建物があり、その間に立っています。この木の周りに直径５０ｃｍ程の切り株がいくつかありました。このアイススケート場を作るために、切り開かれ、この木だけ切られずに済んだのでしょう。
一族郎党みな切り倒され、森の王様だけがひとり生き残った姿に見えて、せつない気持ちになりました。台風などきたときは、周りの木で風を弱めることが出来ず、まともに受ける。風によって途中から折れることになるのだろうと、想像しました。
樹高30ｍ、幹周5.28ｍ、樹齢350年（推定）だそうです。

徳次郎（とくじら）のけやき

宇都宮から船生行のバスで小一時間ほど、篠井学道で降り、宇都宮アルプスと呼ばれるハイキングコースを歩きました。本山、飯盛山、高館山、黒戸山と500ｍ前後の山なみで、本山からの眺望は日光山塊、八溝山が望め、とてもすばらしい。徳次郎に下山して、地図に智賀都神社がありましたので、よってみました。そこに、「徳次郎のけやき」がありました。とちぎ名木百選の木で、推定樹齢700年だそうです。樹皮は傷んでおり、腐食しないように樹脂で覆った部分がかなりあり、何とか延命しているような状態にみえました。でも、まだ数十年は生きると思います。