数値化

　数値を絶対視する人がいる。彼らは血圧や血糖値などの検査結果に一喜一憂する。高校生なら偏差値を気にするし、太り気味の人や若い女性ならカロリー摂取量に神経質になる。しかし数値とはそんなに意味のあるものなのだろうか。
　確かに数値は客観的だ。事実であれば受け入れるしか無い。しかし数値は事実そのものではなく仮説を数値化しただけのものが大半を占める。
　「知能テストとは何か」と尋ねられた心理学者が「知能の高低を測るテストだ」と答え、更に「知能とは何か」と尋ねられて「知能テストによって測られるものだ」と答えたという逸話がある。これは決して無意味な循環論ではない。数値化するためにはそれぐらい無理をせざるを得ないということだ。
　もし重量計が無い世界で重量を表現しようとしたら身長によってそれを代用しようとするだろう。つまり三次元を一次元によって代用するということだ。これは必ずしも一致しないがある程度の相関性を持つだろう。
　知能とは複雑な要素によって構成される多次元なものだから本来、数値化などできない。それを比較可能なように数値化したのが知能指数だ。正確ではないが無意味でもない。重量を長さで表現するようなものだ。
　あるサッカー選手について多数の評論家が採点してそれを集計しても科学的評価にはならない。この場合の数値化は単なる主観的評価の足し算に過ぎず客観的評価とは言い難い。質の違いを量に還元しようとすることは虚しい試みだ。
　数値の意味を理解しない人ほど数値の意味を過大評価する。例えば高血圧と診断された人が１時間ごとに血圧を測って一喜一憂しても全く無意味なことだ。そんなくだらないことに時間を費やすよりも血圧を上げている原因を改善すべく少しでも努力すべきだろう。
　カロリーは便利な一元論だが、私はカロリー摂取量と体重の増減は必ずしも一致しないと考えている。蛋白質は単なるカロリー源ではなく少なからず細胞のメンテナンスに使われていると思うからだ。カロリー主義は危険な一元論だろう。あるいはこんなことは殆んどあり得ないことだとは思うが、草食動物や、肉食動物から草食動物へと進化したパンダのようにセルロースを分解できる微生物を腸内で培養している人がもしいれば、食物繊維は炭水化物と同程度のカロリー源になるだろう。

農業の敵

　TPPで日本の農業が滅ぶ、だから断固阻止せねばならない、という主張には疑問を感じる。なぜ滅ぶのだろうか。もし滅ぶならそれは低品質・高価格の劣悪な食品を国民に押し付けていたということではないだろうか。国民を犠牲にしなければ成り立たない産業なら滅んでも構わないだろう。
　実際のところは高品質・高価格か高品質・中価格なのではないだろうか。かつてグレープフルーツやオレンジの輸入が自由化される際に、日本の柑橘類が滅ぶと馬鹿騒ぎしたのは一体誰だったのだろうか。
　衣料品を考えても明らかだ。欧米の高級品、あるいは中国の低価格品が輸入されて日本の衣料産業は滅んだだろうか。ちゃんと住み分けられている。
　自動車や家電ならどうだろうか。関税が無くなったら国産品は駆逐されると考える人は誰一人いないだろう。滅ぶのは大半の麦のように低品質・高価格でありながら国によるバラマキ行政によって生き延びているゾンビのような粗悪品だけだ。
　日本の農業環境は決して悪くない。海に囲まれているので隣国から伝染病が運ばれることは少ないし、それ以上に有利なことは水に恵まれているということだ。年間約2000㎜という降水量は1000mmにも満たない欧米や中国と比べて圧倒的に有利な条件だ。こんな優位性を生かせない筈が無い。よく農家１戸当たりの耕地面積が狭いからアメリカやオーストラリアの大規模農業に太刀打ちできないと言われるが、隔離されていることや降水量の多さは天恵であり、耕作面積の狭さは人災だ。気候に恵まれているのに農林水産省の愚策のせいで農地が統合できないだけだ。恵まれた環境を生かせないのは良い環境に甘えて適切な対策を打たないからだ。恵まれた自然環境と最低の農政こそ日本の実情だ。
　圧倒的多数を占める兼業農家と退職後専業農家に対する補助が手厚過ぎるから農地の集約化が促されない。真の農家である専業農家に対する支援こそ急務だろう。中国でさえ農地の集約化が進んでいるのに、日本では政治が集約化の邪魔をしている。水田を票田と考える政治家と省益追求に走る農水省が農業の進歩の邪魔をしている。

タマネギ

　タマネギは常食されている食材の中では最も有害性の高い食材だろう。犬や猫は勿論のこと、牛・馬・羊などにとっても有害であり、食べさせてはならない。
　もしタマネギを食品添加物並みの安全基準で摂取許容量を算出すれば、体重50㎏の人で25㎎になるそうだ。25ｇの誤植ではない。25㎎だ。言うまでもないことだが１㎎とは1/1000ｇのことだ。それほどタマネギは危険な食材であると共に、食品添加物の安全基準は厳しく定められているということだ。基準値の100倍の食品添加物よりも１欠片のタマネギのほうがずっと危険ということになる。
　これほど危険なタマネギが毒物扱いされないのは、長年食べられているということだけが理由だ。日本で食べられるようになったのは明治になってからだが、古代エジプトでは紀元前から食べられている。
　実はどの食材も意外と危険なものだ。白菜ばかり食べて奇病に罹った人もいれば、小麦や卵などに対するアレルギー体質の人もいる。鮪や鯨には水銀が含まれているし、世界中のどの食品であろうと多かれ少なかれ放射能汚染されている。主食である米でさえカドミウムや砒素などの有毒元素が微量ながら含まれている。かつて水俣に住んでいた人は地元の新鮮な魚を多く食べて水銀中毒に冒された。地産池消などとんでもない話だ。同じ地域の同じ食材に頼れば特定の有害物を蓄えてしまいかねない。食の安全のためには多様な地域の多様な食材をバランス良く摂る必要がある。少なくとも地元のタマネギを毎日食べるようなことは避けるべきだろう。これは食品添加物より遥かに危険だ。
　天然は安全であり合成は危険という偏見は捨てねばならない。フグにせよキノコにせよ天然の毒物だ。天然の危険物は無数にあると言うよりも、総てにリスクがるということが理解されねばならない。ゼロ・リスクはあり得ない。