おぢやに春呼ぶ風船一揆

フェースブックに先駆けてアップ（おぉ、こんな言葉を口にする日が来るとは…）した
もとい、してもらった（いまだ自分では操作できない）写真に寄せられた感想。

「チェコの映画みたいね」

いえいえ、これぞ、ザ・ニッポンの冬。

今年は新潟づいていて、週末を利用して新潟県小千谷市の
「風船一揆」に行ってきました。



「風船一揆」とは、小千谷市で２日間にわたって行われる
雪と気球と光のイベントの名称なのですが、
なかでも私が魅せられたのは、熱気球の競技「ヘア・アンド・ハウンド」です。



（準備その１）



（準備その２）



（準備ＯＫ！）

さて、その「ヘア・アンド・ハウンド」とはどんな競技なのでしょうか？

＜小千谷観光協会パンフレットより＞

　通称「ウサギ狩り」と呼ばれる競技『ヘア・アンド・ハウンド』。

　大会主催者側の熱気球（ヘア気球と呼ばれます。）が先に離陸し、
　その後に競技者が離陸してヘア気球を追いかけます。
　ヘア気球は約30分程度飛行したあと着陸し、ターゲット（目標点）を設置します。
　競技者はそのターゲットに向けてマーカーと呼ばれる目印を投下します。

　
　 『ヘア・アンド・ハウンド』の特長は、競技者はターゲットがどこに設定されるのか、
　離陸時にはわからないことです。
　しかもヘア気球はゆっくりした風を探したり、高く飛んだりしながら、
　競技者が追いかけにくいように、わざと意地悪く飛んだりするのです。

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こちらが、そのヘア気球。赤い尾っぽが目印です。
ほかの気球に先駆けて、上昇していきます。



つづいて時差で、ほかの気球も次々と浮上し、
みんな、このヘア気球を追いかける！



柴も見とれる。



人も見上げる。



真上に気球が！



地元のラジオ局なのか、
「ヘア気球、逃げる、逃げる！」みたいな実況中継もあり…



何より、白い雪原から色とりどりの気球がふわりと浮かび、
風に流されふわふわ、ふわふわ。



それを見上げるみんなの顔もぽかんと笑顔で、

ちっちゃな子供が

「おーい、おそらのうえは、きもちいいかーい！」

とちっちゃな手を振り叫んでいて、
もう、なんだかとてつもなく幸せな気分になりました。

今年２回目の小千谷市。
お正月に訪ねたときよりも、うんと雪が減っていて、
春はたしかに近づいてきています。



次に来るときは、この長靴ももういらないかな。



昨夜おこなわれた、雪と気球と花火の祭典。

そう、小千谷は花火の町。
夏が終われば、小千谷の片貝で
今度は四尺玉の花火があがるのです。



今年は、この町の四季を追ってみたいと思っています。
（焼酎ラインナップの楽しい居酒屋も見つけたことだし！）

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