桜に大祭、華やかなツアーが続くなか、
ひっそりと・・・？四国別格霊場〈第２回〉に行ってきました
はい、もう第２回です
いつの間にか始まっています
四国別格霊場とは、八十八ヶ所とは別で、
弘法大師修行の地 二十霊場を巡ります
第２回にして、最大の山場、そして最大の難所である
慈眼寺（穴禅定）という修行場に行ってきました
穴禅定に向かいます
恐ろしい場所とは聞いていましたが、噂は本当でした・・
今、私、足、膝があざだらけ、腕は筋肉痛、バッキバキです
それでも、難所をくぐり抜けてきたから気持は清々しい、と言いたいところですが
そんなこと、感じる余裕、全くなく！
出てこられて、良かった、ただそれだけ
普段は「足痛い、膝曲げられない、腕上げられない、正座なんてムリ！」
と仰っている皆さまも、この穴禅定に入ると、
そんなこと言っていられません
真っ暗で、狭く細い鍾乳洞の中をくぐり抜けていき、
一番奥にあるお大師様にお参りして戻ってくる修行で
穴禅定専属の先達の言うとおりにしないと、進むことはおろか
出てこられなくなるのです
真っ暗なので、片手にローソクを持って
時に這うように、時にカニの横ばいのように、時に寝そべって、
幅28ｃｍの隙間を身体をよじらせながら進みます
真っ暗で何も見えず
「左肩を地面につけて！はい、そこで右足を出して頭をひっこめる！
そこは這いつくばって、ほら、いつまでも座り込んでたらアカン
早く立ち上がって、ローソクを右手に持ちかえて、
左手で鎖を持つ、下に穴があるから落ちないように気を付けて！・・」
「え、何、どこに足をつけるの、見えない～ でも、行くしかないのね!？」
普段、杖がないと歩けないお客様が
膝を折り曲げ、しゃがみこみ、泥んこになりながら必死で進んでいきます
「大丈夫、○○さん、私がローソクで足元照らしてあげるから、思い切ってこっちに足伸ばして！」
「ほら、あなたはさっさと通り抜ける！そこで喋らない」
「○○さん、がんばって！先に行って待ってるからね」
「痛たたた・・」「え、こんなとこ、どうやって抜けるの!？」
・・・と、真っ暗な洞窟の中で、導師と修行者の声やうめき声が飛び交います
気付けば、片手に持ったローソクの蝋が腕や手に垂れていますが
熱さを感じる暇もなし
わずか100ｍほどの往復ですが、２時間以上かかって、
命からがら、皆、無事で生還
「よう頑張ったねえ」「良かったわあ」と抱き合いました
ここ穴禅定は、狭いところを通り抜けるので、
入試、安産、交通安全の成就などの御利益があるそうです
穴禅定の最奥部、お大師様をお祀りしてある場所で
ひとりひとり、ローソクをあげながら、祈願したことを
導師がよみあげるのですが、
銀のステッキ一行他、その場にいた修行者全員が
「家内安全、 身体健康！」だったところ
私、銀のステッキ代表として「商売繁盛！」とよみあげていただきました
ぴーんとはりつめた空気が、そこで急にゆるみ
皆さん大笑いでしたが、
狭いところを通り抜けての商売繁盛、
お大師様！何卒、なにとぞ、よろしくお願い申し上げます
灌頂ヶ滝（午前８時～１０時の間だけ見られる虹が見えました）
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