ひとり旅立つ少年よ

ボストン・テラン『ひとり旅立つ少年よ』

　カバーには、遥かに延びて行く線路の写真。

　線路を邪魔しない右上に置かれたタイトル『ひとり旅立つ少年よ』。

　これだけを見たならば、十代に向けた金言集や詩集のようにも思える。

　しかし、帯の文言を先に読んでしまったので、そうではないとわかっている。

　〈父の罪を贖うため、地平線の彼方をめざす　危うく、でも強いその姿を見よ。〉

　泣かせようとしているのがわかる。

　きっと感動的な話なのだ。

　ところが、主人公の少年は、たびたび自分の行いをセンチメンタルに反省する。

　そのたびに興が削がれ、冷静になってしまう。

　奴隷制度が残っている時代のアメリカが舞台。

　馬車が走り、銃を撃ち、人が死んでいく、西部劇のようなエンターテイメント小説の体裁。

　そこに少年の成長を織り込んでいる。

　すべては少年のため。

　そのためなのか、少年と関わる人たちが小道具程度の扱いなのが残念だ。魅力的な人たちなのに。

　白人の少年が、黒人と一緒に競りにかけられるなど、意外な展開は楽しめる。

　これも、少年を鍛える仕掛けのひとつに感じられてしまうのだが。

　カバーデザインは石崎健太郎氏。（2019）