ガルヴェイアスの犬

ジョゼ・ルイス・ペイショット『ガルヴェイアスの犬』





　表紙に描かれた、大きな黒い犬が不気味。

　版画特有のインクのかすれが、犬の体から死臭をまき散らしているように見える。


　舞台はポルトガル。名も知らない小さな村。

　その村の外れに、宇宙から謎の物体が落ちてくる。

　衝撃で、カフェの窓ガラスが砕け散ったほど。

　村人たちは、恐る恐る巨大な穴をのぞきこむが、強烈な熱と硫黄の匂いで近づけない。

　そのうち、彼らは穴のことも、中にいる何かのことも忘れてしまう。

　微動だにしない、穴の中の名もない物（生物なのか？）の存在は、読んでいる間、ずっと頭の片隅にこびりついている。



　物語は、さまざな村人たちの日常が綴られていくかたち。

　前に登場した人が、別の人の生活にちょこっと姿を表して、関係が少しずつ見えてくる。

　時間のずれがあるので、途中になっていた出来事のその後が、別の人物から語られたりする。

　ところどころに、名もない物が放つ硫黄の匂いが不快、という記述が出てくる。

　けれども、名もない物の存在が忘れられているので、住人はその匂いを自然に受け入れている。

　村全体が、独特な何かで覆われている感覚になる。


　表紙の絵から感じた匂い、文中に広がる硫黄。

　文字から匂いは漂ってこないのに、鼻の奥が濁ったような状態が続く。

　実在するというこの村・ガルヴェイアスの名前は、匂いの記憶とともに、永遠にぼくの頭から消えることはないかもしれない。


　カバーイラストはタダジュン氏。（2019）