ほどける

　エドウィージ・ダンティカ『ほどける』

　長く束ねた髪。

　ほっそりとした体つきの後ろ姿。

　白いシャツは輪郭があやふやで、背景に溶け込んでいきそうだ。

　タイトルの『ほどける』は、表紙に描かれた人の黒髪の上で、ほかを圧倒して白く浮き出ており、繊細なカバーの中で力強い印象を与える。

　両親と双子の姉妹が乗る車が、突然対向車に追突される。

　意識を取り戻した妹のジゼルは、周囲の人たちの会話を理解できるが、体を動かすことも話すこともできない。

　会話の端々から、姉のイザベルだけが亡くなり、自分が姉と間違えられていることを知る。

　ジゼルはイザベルを思い出す。

　生き生きと描写されるイザベルは、活発で魅力的な女の子だ。

　2人でタイムカプセルを作ったとき、イザベルはこんな手紙を入れる。

　「未来さま、

　わたしを茫然とさせてください。

　びっくりさせてください。

　仰天させてください。

　大喜びさせてください。

　驚かせてください。

　驚嘆させてください！」

　亡くなった人を思い出すと、不思議と心が落ち着くことがある。

　振り返る些細な会話の中に、生きているぼくにとって糸口になるような暗示を感じたりする。

　

　ジゼルとイザベルの関係は、双子だっただけにより強いものだったはずだが、時間の経過とともにほどけていく。

　しかし心の中の存在は決して消えることなく、むしろ確固としたものになっていくのかもしれない。

　

　装画は塩月悠氏、装丁は水崎真奈美氏。（2022）