座席を譲る

　きのうの朝刊の読者の声欄に「座席を譲る」と題して、２つの投書が載っていた。

　1つは76歳の女性のもので、夫と富山・黒部峡谷のトロッコに乗った時、入り口に立っていると男子学生のグループが奥のほうから手招きした。近寄ると1人が立ち上がって、席を譲ってくれた。言葉の様子から中国人らしかったという。終点について礼を言って頭を下げると、学生たちが怪訝な顔をした。席を譲ったことなどまったく頭にない様子だったらしい。そして、「私の娘時代は、お年寄り、弱々しい人、幼い子に席を譲るのは常識でした。戦後、自由が急に進んだ中で、道徳、思いやりの心という落し物をしているような気がしてなりません」と結んでいる。

　もう１つは72歳の男性のもので、ハワイのホノルルでバスに乗ると、停留所に止まる度に、乗客はちらっと入り口に目をやり、自分より席が必要そうな人が乗ってくるとさっと席を譲ると言い、10年は住んでいたアメリカではよほど席がある場合を除いて乗り物に子どもが座ることはないとも書いている。知人の話では、韓国、オーストラリアでも年配者を立たせて若者が席にふんぞり返っていることはないと言い、「年末年始に海外に旅行される人は買い物に終始せず、こんなマナーを見て帰ってほしい」と結んでいる。

　これまでめったに席を譲ってもらったことのない私は、混んでいる車内の優先座席にのさばっている若者の姿などは見慣れているから、この２つの投書を読み、改めて頷いたことだった。

　きのうの朝は用事があるので大阪に出たが、地下鉄に乗り、次の駅で降りるから入り口のそばに立ってなんとなく車内を眺めていた。すると視線の先に座っていた若い男性と目が合うと、彼は自分の横を指差し、いかがですかというような仕草をした。私は少し驚いて頭を下げてから手を振って辞退すると、その青年はにこりとした。朝家を出る前に２つの投書を読んでいただけに何やら心温まる思いがした。

　帰途、また地下鉄に乗ると３人掛けの座席の中央が空いていたが、左端の肥満した60歳代の男性が斜めに座り、しかも両脚を広げて片脚を中の空席の前に出していて、その席に座ることができない。私は次で降りるから座るつもりはなかったが、私の後から入ってきた人が立ってもその姿勢を崩さなかった。無神経というか傍若無人というか、いい年をしてバカな奴だと腹立たしく思った。

　他人への思いやりが乏しいことやマナーの悪いことは年齢には関係ないようだ。たしかに若者の傍若無人な態度には眉をひそめさせられるものがあるが、年寄りにもどうかと思う行動はある。総じて、私たちの周辺では社会的なモラルが低下しているのだろう。