20日目〈松乃屋旅館〉～別格8十夜ヶ橋～別格7金山出石寺～〈ビジネスホテルオータ〉〈45.1km〉〈合計632.5km〉

6:00スタート～16:30ゴール(10時間30分)〈60140歩〉

◎別格2ヶ所打ち～勘違いがプラスに働く

　今日は、別格8十夜ヶ橋と標高810mの山頂にある別格7出石寺の予定だった。十夜ヶ橋は88ヶ所のルート上にあるので、問題はなかった。
　別掲になっている出石寺の地図が、十夜ヶ橋の先との接続部分が良く分からず、勘違いして一番遠いコースを考えていた。大洲市街地までは下りるのは無理と考え、今日の宿泊は出石寺の宿坊を予定していた。

　しかし、十夜ヶ橋の納経所で聞いたら、地図の方位を反対に見ていたことが混乱の原因だった。
　「出石寺は食事を持参するように言われるかもしれないです。しかし、今からでも、この先の大洲市街地の今晩泊まるホテルを決めて、荷物を預かれば、一番短い阿蔵コースを、速い人で7～8時間で往復していますよ。ビジネスホテルオータさん辺りが良いのでは？」とのことだった。
　もし、ホテルを10時に出ても、17時までには戻れるだろうと考えた。結果的に、それより速く踏破することができ、勘違いが珍しくプラスに機能した例となった。

◎まずは、内子町の宿から別格8十夜ヶ橋を目指す。

　6:00に宿を出て、近くのコンビニで朝食を摂る。

　　　　　
　コンビニから遍路道に出る途中に、高架の下にスポッと収まった可愛い内子駅かあった。

　　　　　
　内子駅の後ろから、山道に入る。狭い沢沿いの耕地の横の道を下る。ここも旧街道だったのだろう。

　　　　　
　所変われば品変わるで、旧街道沿いの人家の庭に、見たことのない花を目にした。

　　　　　
　やがて、国道に出ると、大洲市へと入っていく。

　　　　　
　国道沿いの満開の桜を眺めながら歩を進める。
　国道から旧街道へと入ると、後ろから自転車で追い越していく中学生が、必ずと言っていいほど、「おはようございます」と、顔を向けて挨拶をして通過する。前から来るなら分かるが、後ろから追い越す時にも挨拶されるのは、嬉しさが倍増する。春休みなので部活の生徒たちなのだろう。　

　　　　　
　旧街道の新谷地区の商店街を通る。ここは松本零士の母方の故郷で、零士自身も少年時代疎開していたそうだ。「銀河鉄道999」の風景の原点は、この新谷地区にあるそうだ。

　　　　　
　松本零士が眺めた風景のを眺めながら、堤防の道を行く。

　　　　　
　840、賑やかな国道沿いの別格8番霊場十夜ヶ橋(とよがはし)に到着。
　この由来は、弘法大師が一夜を小川に架けたる土橋の下に野宿され、夜の明けるのを待ちかね給い、一夜も十夜の長さに感じられたということによるととのこと。
　橋の下に弘法大師が寝ているので、橋の上では金剛杖を突かないという習わしはここから来ている。

◎大洲市街地のホテルから、810mの山頂にある別格7出石寺を往復

　十夜ヶ橋で教えてもらったことを参考に、大洲市街地のビジネスホテルオータを目指してピッチを上げる。
　
　9:50、ホテルを予約して、リュックを預け、必要なものを山谷袋に収めて、スタート。
　　
　　　　　
　桜が満開の大洲城を眺めながら、遍路道へ向かう。
　途中のスーパーで昼食のパンを買う。

　　　　　
　橋の上から、これから登る出石山(左奥のピーク)を眺める。
　　
　山中を通る遍路道の入口が分からず、近くにいた女性に聞いた。

　　　　　
　人家の上の尾根に続く深く掘れた遍路道。
　
　　　　　
　山道は1kmほどで車道に出る。このあとは、途中ショートカットするところはあるか、最後の2.5km手前まではくねくねと続く車道歩きとなる。

　　　　　
　段々畑もそろそろ耕されているようだ。左上の人のように見えるのは案山子。

　　　　　
　標高300m付近から大洲市街地を見下ろす。
　途中、分岐がたくさんあるのに全然標識がない。GPSも持っているが、不安になる。たまたま農家の人がいたので聞いたら「この道で合ってますよ。この上からは標識がたくさんあります」とのこと。

　　　　　
　確かに、そのすぐ先に「出石寺↑」の標識が現れた。

　車道が下っていくのて、不安になり、遍路道の入口を見落としたのではないかと戻って、15分ほど余計な時間を費やした。

　　　　　
　やがて、車道からお寺までの歩き遍路道への入口に到着。あと2.5km、標高差320mの登りである。しかし、急だったのは、最後の500mくらいだった。

　　　　　
　途中で大嫌いな大きな蛇を目撃。そばで金剛杖を突いても全然動かなかった。帰りにはいなかったので、生きてはいたようだ。

　　　　　
　13:25、予定より5分速く、ホテルから3時間35分で、別格7番霊場金山出石寺に到着。
　本当に本堂が山頂にある。山屋としては、三角点を探したくなる衝動に駆られる。
　昔の霊場は修行の場だったので、平安時代以前の霊場は、高い山の上にあることが多いのだろう。

　　　　　
　境内の片隅の展望台から大洲市街地方向を見下ろして、納経所に寄って下山開始。

　　　　　
　16:30、下りはやはり速い。往復6時間40分でホテルに到着。「この時間で往復するなんてお元気ですね」と誉められた。
　素泊まり5400円だった。

　　　　　
　夕食は、近くの中華料理屋で定食(酢豚、唐揚げ、エビフライ、春巻、野菜スープほか)(1050円)。

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