便利な時代です

私事ですが妻の両親がどちらも80歳を越えてここ１～２年、体調が悪く、要介護に近い状態が続いています。時々入院などもしています。遠く離れて住んでいる妻は普段は何もできないのでこの日曜日、３週間ほどの予定で両親の世話の中心にいる妹の応援と親孝行にカンボジアへ帰りました。
さて、今回の移動には全日空"ANA"の直行便をネット予約し、予約の段階で支払いと座席の指定を終えておきました。そうしたら搭乗前日に「チェックイン完了のご案内」というメールと共に、搭乗券そのものが「QRコード」で送られてきました。モバイル搭乗券というらしいです。空港でやることは荷物預け専用のカウンターで荷物を預けることだけ。いわゆるチェックインの手続きはありません。搭乗口でスマホの画面に出したモバイル搭乗券の「QRコード」をかざすだけ。昔、冊子のような航空券を持ってチェックインカウンターの長蛇の列に並んでいた頃とは本当に時代が変わりました。
そして、カンボジアにいる妻との連絡手段はライン"LINE"。文字やスタンプでのやり取りが主ですが、電話機能を使えば電話が、ビデオ機能を使えばテレビ電話ができます。こちらも昔、料金を気にしながら国際電話をしていた時代とは浮世の感があります。

これは何の広告でしょう？

先日来、ブログと授業でやっている "WIFI"のお話。復習としてクイズです。下の画像は何の広告でしょう？



実は正解は画像の中にデカデカと書いてありますが、"ポケットWIFI"が正解です。でも、そもそも "ポケットWIFI"って何ですか？ という声が聞こえてきそうです。ノートパソコンやスマートフォン、タブレットなどの情報端末機器を "WIFI"に接続するには、無線LAN親機が必要なのでした。昨年末に買い換えた教室の無線LAN親機を見ていただきましたね。今度のはアンテナが外に出ているタイプでした。あれは据え置き型の親機です。
さて、"WIFI"の電波は無線LAN親機の周辺でしか受信できません。せいぜい親機から半径数十メートルくらいでしょう。通常は途中に壁などの障害物があるでしょうから、実際に電波が届くのはもっと狭い範囲になるのが普通です。もし、あなたが外でも常時 "WIFI"で接続したいと思ったらどうしたら良いでしょうか？ それは「携帯用の親機を持ち運ぶ」ことです。それが、"ポケットWIFI"です。携帯用"WIFI"ルーターなととも呼ばれます。大きさは煙草の箱くらいです。ただし、これを利用する場合には、通信会社との契約と月々の通信料の支払いが必要になります。
ここでもう一度、上の画像を見ていただくと、左の赤い方は安さをアピールしていますね。そして右の青い方は容量無制限をセールスポイントにしています。若い人のように動画漬けの日々を送っていると通信容量に引っかかって通信速度が制限される場合があるのでした。自分の使い方に合わせて、安さを優先したり通信容量を優先したりして選べますというわけです。
この広告は私のメールアドレスに届いた、"ヤフーのポケットWIFI"のダイレクトメールですが、決してこの機種をお勧めしているわけではありませんので念のため。それでも向学のため、もっと知りたい方はこちらから。

それって "SMS"なの？ "SNS"なの？

先週、前回のブログ記事を材料にして、すべてのクラスで無線接続の話をたっぷり１時間かけてお話しし、生徒さん自身のスマートフォンや教室の"iPad"を使って、実際に教室の新しい無線LAN親機に手動で"WIFI"接続してみました。言葉だけは良く聞くが、"WIFI"の意味は良く分からなかったという方が、とても良く理解できたと何人もの生徒さんに言っていただき私も嬉しかったです。
インターネットの世界ではカタカナ・アルファベットが頻出しますね。生徒さんからの質問が多いのが今日のタイトル。
まずは "SMS"から。"SMS"とは "Short Message Service"のことで、相手の携帯電話番号を宛先にして短いメッセージ文を送信するサービスのこと。真ん中の "M" は「メッセージ」の"M"です。"Short"ですから短い文です。日本語で70文字という文字数制限があります。先日、ある生徒さんから私宛の "SMS"を受信しましたが、１通に書ききれなかったのでしょう。内容を２通に分けて送信していただきました。送信するメッセージ文が１通で収まりそうになかったら（それなりの分量のある内容だったら）、それはもうメールにしましょう。メールに文字数制限はありません。また、どれだけメールを利用しても、料金はインターネットを利用するための定額料金に含まれていますが、"SMS"はインターネットではなく電話回線を使いますので（通話定額サービスを契約していても）送信に費用が掛かります。通常は１通３円ですから気にすることはないでしょうが、塵も積もれば・・・というお話ですね。
もう一つのアルファベットは "SNS"でこちらは "Social Network Service"のこと。真ん中の "N" は「ネットワーク」の"N"です。"Facebook（フェイスブック）" や "Line（ライン）" が代表格ですが、情報を書き込んだりメッセージをやり取りするなどして、友人・知人などの特定、または全く未知の不特定の人たちともインターネット上で繋がるサービスです。昨年の流行語の一つに『インスタ映え』というのがありましたが、あれは "Instagram（インスタグラム）"という写真投稿用の "SNS"に、自分のスマートフォンで撮った写真を投稿することが特に若い人の間で流行した結果でした。さて、生徒の皆さんはこれらの"SNS"に興味をお持ちになるでしょうか？

無線LAN親機を交換しました

教室にある無線LAN親機のスピードがどうも遅くなったように感じてから数か月。電源を落としてから再度、繋いでみたり、いくつかの抵抗は試みたものの特に変化はなし。この機器は購入後、６年を経過したもの。そろそろ買い換えても良いなあと思っていたところ、年末にヨドバシカメラの店内を歩いていたら、バッファロー社の無線LAN親機がその日までセール価格でお安いですよという店員さんの声に思わず購入してしまいました。今度のはアンテナが外に出ているタイプです。少なくともカタログ上では旧機器よりスピードは速い。
さて、生徒の皆さんのスマホを教室の新しい親機に接続したいと思ったら、キーワードは"SSID"と"暗号キー"ですね。"SSID"とは１台１台の親機を識別するデータですから、昨年末まで教室で使っていた旧機器のものとは違います。何もしないと目の前に親機があるのにそれには接続せず、NTTドコモやAUなどの通信会社の電波に接続したままになります。通信量がどんどん増えていって契約によっては速度制限に引っかかることも起こり得ます。
スマホをお持ちの生徒さんはぜひ年初めの授業で、WIFI接続の基本を覚えてしまいましょう。理屈を分かってしまえばそれほど難しいことではありません。"SSID"と"暗号キー"が合致しさえすればいいのです。一度、自分で設定してしまえば、WIFI設定に関しては恐いものなし（のはずです）。自動設定のメニューもありますが、個人的にはお勧めしません。勝手に繋がってしまって、WIFI接続についての理解が全く進みませんから。

謹賀新年

生徒の皆さま、明けましておめでとうございます。
私のお正月は元旦に自宅近所の大宮八幡宮に初詣して、２日と３日は中野で人気の金吾堂のお煎餅を食べながら箱根駅伝をテレビ観戦して引きこもり、４日には春風亭昇太さんがトリを務める新宿末広亭で初笑い、とまるで去年のお正月をコピーしたかのように過ごしました。
今年はこの教室を始めて18年目。こんなに続いたのは本当に良い生徒さんに恵まれたおかげです。どうぞ本年も気楽にお付き合いください。

ウィンドウズの大規模工事が目前に

"Windows10" のパソコンをお使いの方は、パソコンが物理的に壊れるまでは買い替えすることなく使い続けることができますね。その代わり、年に２回程度、ウィンドウズの大規模工事が実施されるのでした。普段、電源を切るときに『電源を切らないで下さい』と言われるあれは、ウィンドウズアップデートの小規模工事です。
教室のパソコンは今週に入って大規模工事が相次いでいます。講師の私が使っているデスクトップとノートパソコンの２台を含め、全部で８台ある教室のパソコンで、12月28日時点でちょうど半分の４台が大規模工事を終えました。
今回の大規模工事、と言っても始まったのは10月下旬からなのですが、個々のパソコンで時間差があって、生徒さんのご自宅のパソコンでもそろそろじゃないかと思います。今回の大規模工事は"Fall Creators Update"というのですが、大規模なだけに時間が掛かります。教室のパソコンの場合だとだいたい１時間半くらいでした。下のような通知画面が出るかも知れません。これは大規模工事の準備ができたよという、マイクロソフトからのお知らせです。大規模工事の作業中、律義に人間が見ている必要はありません。外出しても寝てしまっても構いません。
教室の生徒の皆さま、どうぞ良いお年をお迎えください。

１分動画でもう献立に悩まない！

レシピーサイトというと以前から『"CookPad"（クックパッド）』や味の素の『レシピー大百科』などが代表的ですが、レシピーサイトとして今年、大人気となったのが『"kurashiru"（クラシル）』です。
先行したレシピーサイトとの一番の違いは、レシピーを１分動画で紹介している点です。料理の完成品の画像から始まり、作り方を早送りしながらテンポ良く１分前後の動画で見せる。この１分という時間が絶妙で見ていて飽きません。魚介料理とかご飯ものなどどいう「カテゴリーで絞り込む」こともできるし、冷蔵庫にやたら白菜がたくさん残ってしまったなんて時には、「料理名・食材でレシピーを検索」欄に「白菜」と入れて検索すると、白菜を使ったレシピーがたくさん見つかります。動画の下の方には材料や作り方が文字でも出ています。
若い方々はもっぱらそうだと思いますが、スマートフォンで見るときは、クラシルのアプリをインストールしておくと便利です。
当教室の生徒さんのような料理のベテランの方々は、レシピー動画など不要かも知れませんが、やっぱり毎日のことですから今日は何にしようかしらと考えるのも面倒くさくなったときは、クラシルを思い出しましょう。見ているだけでも楽しいです。日曜日の料理担当の私も重宝しています。

ダウンロードとストリーミング

お馴染みのユーチューブや "AbemaTV"(アベマティービー)など、インターネットで動画を楽しむ機会が増えました。そんな時「ダウンロード」とか「ストリーミング」などどいう言葉を目にしますが、意味の違いはわかりますか？
ざっくり言うと、どちらもデータ再生のやり方を示すことばです。
ネット上にある動画ファイルや音声ファイルはデータサイズが大きいです。これを手元のパソコンなりスマートフォンで再生しようとしたとき、すべてのデータを手元の端末にダウンロードしてから再生しようとすると、ダウンロードが終了するまでは再生できないため、待ち時間が長くなります。すべてのデータを端末に保存するわけですね。水を飲む場面に例えてみると、コップにすべて注ぎ終わらないと飲み始められないというイメージです。
その一方で、ストリーミングとは、パソコンやスマートフォンなどの端末にデータを保存せず、その場限りで再生することです。コップに水を注ぎつつ、溜まった水から飲み始めるというイメージです。パソコン風に言うと、データを読み込みながら同時に再生する方法です。インターネットに接続さえしていればすぐに再生できます。
ダウンロードとストリーミングにはどちらもメリットとデメリットがあります。こちらのサイトにも上手に解説されています。

今年は郷土料理の『くらわんか』で

12月最初の土曜日、今年最後の教室イベントとして、忘年会兼親睦会を新宿は郷土料理の『くらわんか』で行いました。場所は新宿駅東口ロータリーのすぐそば、教室でも何回か利用した人気の蕎麦処『大庵』と同じビルの地階です。同じビルの１階にあるスターバックスコーヒーはいつも若い人で賑わい、３軒隣りにはカラオケ館があって、当教室の行動パターンがそうであるように、ちょっと歌ってから食事処へというカラオケ好きにはとても便利な立地です。
月替わりで日本各地の郷土料理を楽しめる『くらわんか』さんの12月のメインはあんこう鍋。前菜のあん肝や旬の寒ブリの分厚いお刺身も美味しかった。中野の地元町内会の忘年会などと重なってしまい、いつもより少ない参加者でしたが、美味しい和食と楽しいお喋りを楽しみ、ビックカメラの2018年版日本地図カレンダーを当たりくじの景品にして、"iPad"のくじアプリを利用して２名の方に当たりくじを引いていただきお開きにしました。

今年もやっています

この時期は多くのクラスでカレンダー作成をしていますが、量販店のビックカメラでは恒例の日本地図カレンダーを無料配布しています。
縦１m、横60cm の超大判サイズの中心に日本地図が配置され、その周りに12か月分のカレンダーと共に「西暦・邦暦・年齢早見表」など色々な豆知識が点在しています。今年も見て楽しい、読んで役に立つ１枚に仕上がっています。ご希望の向きはお早めにビックカメラの店舗まで。