スカイプ(Skype)って知ってますか？

インターネットを利用した音声通話ソフトです。以前からその存在と、世界中で利用者が爆発的に増えているということまで知ってはいましたが、先日、我が家のパソコンで初めて使ってみて感激しました。電話機から国際電話することはもうないと思います。
ソフトはスカイプのホームページから無料でダウンロードできます。必要なものは４つ。スカイプのソフトとＸＰのパソコン（古いパソコンでは力不足のようです）、インターネット環境（ADSL以上の回線速度が必要）、最後にヘッドフォンとマイクが一緒になったヘッドセットまたはマイク内臓型のＷＥＢカメラです。
特筆すべきは音質と料金。通話に不都合を感じない充分な音質で、スカイプ利用者同士の通話なら通話料無料です。相手が固定電話や携帯電話だと有料になりますがすごく安いです。我が家の場合だとカンボジアへの通話料は１分100円くらいしていたのですが、スカイプにしてみたら３分の１の料金になりました。（でも３倍話しているから同じこと？）
特にお薦めしたい方は、国際電話の通話料が高いなぁと思っている方と、気楽にテレビ電話したいなぁと思っている方。テレビ電話というとそれなりの機器類が必要で通話料も高いような印象がありますが、スカイプなら数千円で購入できるマイク内臓型のＷＥＢカメラを取り付ければ、それだけでテレビ電話の完成です。
関心のある生徒さんには授業で実際にやってみましょう。