ＧＷ韓国【５】麗水エキスポ跡地と全羅線ＫＴＸ

　麗水(ヨス)という地名は、昨年万博が開かれた街として聞いたことがある方も多いのでは？ 万博には行けなかったけど、万博を期に大きく変わったであろう麗水の様子を伺い見たくて、今回4年半ぶりに訪れてみました。


　ゆったりシートが心地よい特急・セマウルに乗って麗水着。


　麗水駅の位置はソウル方に移り、駅舎も新しいものに。駅名も麗水Expoに変わっています。いつまでもこの名前なのかな？


　駅は万博会場第3ゲート前。ゲートを入るとさっそく、デジタルギャラリーが出迎えてくれます。


　天井全体がスクリーン！迫力の映像が流れ続けていました。すごいスケール感です。


　デジタルギャラリーを抜けたところが正門で、旧麗水駅はこのあたりに位置していたそうです。旧麗水駅は街外れの寂しい場所といったイメージでしたが、万博景気を当て込んでか、店がぐっと増えていました。ただそのほとんどは、開いていないようです。


　韓国館、国際館などのパビリオンがありますが、開いている気配なし。


　麗水エキスポ海岸公園開園の垂れ幕。オープンは5月11日とのことで、この日はまだプレオープンの状態だった模様。どうりで、何も開いてないわけだ！プレオープンも4月20日からだったようで、きわどいタイミングだったようです。


　Big-Oも7月にオープンだとか。麗水というだけあり、さすがに海もキレイです。


　「スカイタワー」は、海水淡水化施設を兼ねているとか。


　麗水からは、在来線経由でＫＴＸが走るようになりました。新型ＫＴＸ「山河」に乗って、ソウル龍山まで3時間半の旅が始まります。


　順天までの間に車窓を飾る海。韓国では意外と海を眺められる路線が少なく、この他には江陵や釜山付近に例があるくらいです。ただ4年半前は、もっと海の近くを走っていました。ＫＴＸ乗り入れに伴う路線改良とともに、海が遠くなったようで残念。


　順天から先も引き続き在来線を走るのですが、線形改良を行っており高速線と見紛うばかり。４年半前は立派な線路の上を、なんとももどかしい走りをしていましたが、ＫＴＸは速度を上げて快走します。


　もったいないなと思うのは、休止駅の数々。近年、韓国鉄道では鈍行列車の大幅削減を行っており、全羅線でも鈍行が全廃されてしまいました。鈍行のみが停車していた駅はご覧の通りの姿に。路線改良とともに完成したばかりの新しい駅なのに、「税金の無駄遣い」との批判は出ないのでしょうか？


　益山で光州方面からのＫＴＸとドッキング。基本編成が短いＫＴＸ山河で見られる運用で、地方へのＫＴＸ網拡大に寄与しています。大田からは高速線に入り、ソウルまではひとっとびでした。