私たちが最初にする作業は竹割である。丸い竹を均等に割る作業である。竹割り包丁で少しずつ割っていくこともするのだが、このように菊割りを使って一遍に割ってしまったほうが効率的だ。この道具を上から見ると菊の花の形をしていることから菊割と言われている。私のところでは４分割から、１３分割まで沢山の菊割りが壁に吊り下げられている。
どうも、一般の人から見るとこの風景が面白いらしい。
竹を割ることはバランスなんですよね。一般の人に竹を割らせるとたいてい最後までたどり着けないで、途中でどちらかに削げていってしまう。右と左のバランスが保てないからだ。竹割り３年て教わりました。私も竹を始めた頃、先輩から「まっすぐ割るには３年掛かるんだ」と。
