オペレーターは教え子

「○○まで来ています」と電話があったのは９時10分頃。そこまで自転車で行くと大きなコンバインが３トントラックに乗っていた。ハンサムな運転手は「１番の田んぼ」に行くと言った。
「こんな大きなコンバイン、入るはずないですやん」というと「挑戦させてください」と笑いながら明るい声で応えた。
入らんかったら小さいコンバインを持ってくるとのこと。
そんな悠長なことしてて大丈夫かいな…と思う間に進入路に突っ込んでいった。



コンバインの左後ろを研修人（あとで分かった）に見てもらいながら、微妙に少しずつ前進＆向きを変えながら…見ているだけでハラハラの連続やったけど進入路を無事通過。

さすが。すごいもんや。進入路の途中で南側が低くなっていることも知っていた。実踏の時に確かめたんやろな。プロやな。

そして田んぼの中に入れば今までに見たことのないスピードで刈り始めた。
まるで田んぼから田んぼへの移動で道路を走っているかのような速度。


メンバーは３人。
マネージャーらしき人とコンバインのオペレーター、それに多分研修中の人。
研修中の人がコンバインの後を歩いて回る。回りながらコンバインで押された稲や浮き苗で畦際まで漂って実った稲を手刈りする。これは父と刈り取りをしていた時代のボクの仕事。

畦際の稲まで丁寧に刈り取ってくれるとはちょっと感激。

籾運び用の軽トラが２台。マネージャーらしき人がピストンで運ぶ。
１時間半あまりで「１番の田んぼ」を刈り終わった。はやっ。

そしてまたハラハラドキドキの田んぼからの脱出。見ていて血圧が上がる。
「でた～」とオペレーターの人も喜ぶ。

次は、「３番の田んぼ」。
そこに案内すると、オペレーターの人が「せんせー、やってませんでした？」と尋ねてきた。
あれこれ話すうちに2002年に卒業したＹくんだと分かった。彼はその時の学級便りの名前も覚えていたのだった。
明るい笑い声はあの時のまま。ビックリしたな～。

朝、自転車で現れたボクを見るなり気づいていたのだけど「１番の田んぼ」の出入りが待ち構えていたので今になったとのこと。
あの時の明るさはそのままで、まぁ立派になったこと。
ＪＡファームが設立した時から働いているらしい。


その後も猛烈な速さで「３番」→「ガラ田」→「２番」と刈り進め、13時30分頃には全て終わったのだった。
見飽きなかった。自転車にまたがったままずっと見ていた。（立っているのはしんどい）

でかいコンバインはクボタＥＲ338。38馬力。
来年デビューのうちの新しいコンバインの倍の出力。これが２台あると言う。
さらに小さいのが３台ほどあるらしい。
今日、乾燥機は３台動かしているとマネージャーらしき人が言った。
この後、昼食をして午後から１軒。様子を見てもう１軒行くかも…ということ。
いや～、これは値打ちがあるな～。
ええ１日でした。

帰って卒業アルバムをじっくり見たのだった。