冬の大掃除5

　大糸線を南小谷～白馬と乗り継いで、海ノ口で下りる。今年は雪が少ないように思うが、それでも駅は雪の中だ。仁科三湖の木崎湖畔にある駅で周辺は田んぼだらけ、実にのどかな無人駅だ。


　木造平屋の駅舎で、待合室は綺麗に清掃維持されていて大変好感が持てる。周囲の雪の多さに反してホームは綺麗に除雪されている。


　駅を出て、国道沿いを歩く。線路と木崎湖が視界に広がる。晴れて空が青く空気が冷たくて気持ちが良い。これで国道の交通量が少なかったら言うことはないのだが、この辺り唯一の幹線道路だから、こんな田舎でも、もの凄く交通量が多い。


　車に注意しつつ少し歩くと、馴染みの縁川商店。ヤマザキＹショップだが、どちらかと言うとソバ屋だ。店内のテーブルについてくつろぐ局長とみやした君。僕ら以外にも何組か先客がいた。


　店内を別の角度から見る。左奥にソバ屋のカウンターがあって、商品陳列棚と比べると、ソバ屋とテーブルの専有面積が多いのが分かる。暖かい蕎麦が食べられるのはポイントが高い。僕は今回、車ではなく列車旅なので、缶ビールを買って食前酒に飲む。旨い！店のお姉さんが「お酒飲みます？」と話しかけてきた。僕は日本酒も好きで飲むからすかさず「飲みますよ～」と答えたところ、地元の新酒を「試飲」させてくれた。試飲と言っても普通のコップに1/3程も注いでくれたので試飲の分量ではない。グビッと飲み干すと、これが実に新鮮で旨い！局長も試飲し、気に入ったようで、あとで1升瓶をお取り寄せしていた。


　店内にはこんなのも飾られている。ここにある酒も時期によって限定だが買うことが出来る。これって、やたらフルーティで甘口だ。でも、今回飲んだのはこれではなく辛口の純米酒だ。


　暖かい蕎麦を食べ、(局長とみやした君は名物の「小石のうどん」を食べていた)旨い酒を飲んで良い気分で店を出る。