空中給油機、空自に引き渡し 愛知・小牧基地
2008年02月29日20時57分
「専守防衛の枠を超える」と議論を呼んできた空中給油・輸送機ＫＣ７６７の１号機が２９日、航空自衛隊に引き渡され、小牧基地（愛知県）に配備された。空中給油機の自衛隊への導入は初めて。今後、同基地で各種の試験を実施し、約２年後の本格運用を目指す。
機体は２月２０日に米国から到着後、岐阜基地（岐阜県）に隣接する川崎重工業で最終整備していた。
ＫＣ７６７の機体はボーイング社の旅客機Ｂ７６７を改造。米空軍も導入を検討しており、空中給油機としては「現時点で世界最新鋭」（空自）とされる。飛 行中の戦闘機などに給油管を伸ばして遠隔操作で給油し、航続の距離や時間を延ばすほか、貨物や人員の輸送機としても使われる。１機約２２３億円。
今後、空自の飛行開発実験団が約１１カ月をかけ、性能試験を実施。その後、小牧基地に新設される第１輸送航空隊４０４飛行隊（仮称）が運用方法を研究する。２号機は３月１１日に納入予定で、２年後にまず３機態勢で実際の運用に入り、最終的には４機で運用する計画。
空自によると、空中給油機は米国やロシア、中国など２５カ国が導入している。