8/31（木） 今日で八月が終わる。未だ雨が降っていた11時過ぎ、HPの打ち合わせにKAWASHIMAさん来社。Kさんは、研修ビジネスの社長で、サラリーマン時代からのお付き合い。かつ、仲間内で作っている「八丈島会」の幹事である。
NOBORUとの打ち合わせは三十分たらずで終わる。打ち合わせ終わりましたの声で、打ち合わ室に入った。最近のビジネス動向など伺ったのち、午後の予定を訊くと、事務所に戻るのみとのことだった。それじゃビールでも飲んでランチにしましょうと、早い時間ながら外出した。
この時間帯にゆっくりと話をしながら、ビールを飲める店は一つ。と、「うまし」に向かった。以前にKさんが来たおりにも「うまし」だった。我らが入った時点では客の姿はなかった。奥に在るテーブル席でゆっくりと食事＆酒精を味わうことができた。昼間からビールにハイボール、海鮮丼、冷しゃぶ、冷奴等つつきながら仕事＆遊びについて拝聴した。
今日のテーマ、店仕舞は前述の話ではない。「うまし」の社長が「ロリオ、今日で店仕舞だそうですね」と云った。ローカーボの店仕舞いはカウントダウン中だが、今日でお仕舞とは聞いてない。もう一度聞き直すと「ロリオ」と応えた。寝耳に水だったが『高齢のお母さんがいるので、その世話に専念かな？』と応じた。
喫茶ロリオは、毎日のようにYOSHIOと行く。「何時ものセット」をと注文し、一人前のランチを二人で分け、コーヒーを一つ追加する。俺たちのオアシスなのだ。Kさんとのランチタイム後、YOSHIOに電話をいれて事の次第を伝え、合流することにした。
「ロリオ」に行くと、ママさんが入り口で常連客に店仕舞を伝えていた。それにしても突然だった。一昨日の昼すぎ、店に行くと「午後三時に閉めます」の張り紙が。未だ二時半だったが店は閉まっていた。
突然の店仕舞いに驚き、お世話になったと礼を云う。YOSHIOとFUJIKURAが来て、ロリオ最後のランチタイムを過ごした。
ローカーボといい、そしてロリオと馴染の店が消えていく。事情はそれぞれだが、ロリオの店主夫妻も自社ビルだから暮らしの心配はないだろうが・・・。
もう一人消えていく？人とがいた。「ちょっぷく」でランチタイムの洗い物をしているオバサンが今日で上がり、在所の米沢に帰るのだ。其々の事情を抱え、一つずつ灯りが消えるように姿が見えなくなる。
それもこれも運命と云うやつだろうが・・・・。元気なのは小さな水槽のメダカだけだが、こいつらもいずれ消えて行く。そして、私も。
