ニッケイ

このニツケイ　昨日我が家に見えた　若い友達から頂いたものです。

現物を見るのは　何年ぶりでしよう。
料理に使う　シナモンは買い置きがありますが　この木の根状態の
ニッケイを目にすることはありません。
持参した　若い友達も「これ食べるのですか？」と私に聞いて
いました。
土を洗い落として　乾燥し　小さく切って　眺めています。

子供の頃秋になると　運動会　お祭りなどの縁日で　必ず露天の店に
出ていました。
子供の手に持てるくらいに束ね　赤い色紙で束ねてありました。

酒飲みの親父に育てられたせいか　子供の癖に酒のつまみや香辛料が
大好きで　母が心配していました。
それなのに大人になると　一滴もアルコールは飲めません。
でも食の好みは　呑み助と同じです。
この　ニッケイもよくかじっていました。この香りと　ピリピリ感が
大好きでした。

時々　町で今様のニッキ水を見かけますが　どうせ合成されたもの
だろうとの先入観で　買ってみる気もありませんが　ひそかに味見
もいいかなあと思ったりもします。

久しぶりに忘れていた　あのニッケイの香り　脳の裏側の　幼い頃の
思い出を鮮明に　思い出させてくれています。

そんな　思いで一口かじってみましたが　そんなに辛くありません。
あんなに辛いと感じた子供の味覚は　大人になった今たいした
辛さではありません。

とても大きいと思っていた通学途中の八幡神社の　狛犬が同窓会で
訪ねてみると小さくて　自分で納得しがたく思いましたがあの時の
感じです。

歳を重ね色々な経験をすると　感動する出来事も少なくなるようです。
このニッケイ　当分眺めて　香りを楽しむことにします。