紫根ってすごい！

とても奇妙な液体を持っているのはチームの2年生。
透明の液体の下に赤い色素がたまっています。
実はこの瓶には「ムラサキ」という植物の乾燥させた根が入っています。
液体はエチルアルコールで、色素を抽出しています。
ご存知のとおり、ムラサキという植物は
紫根染め（しこんぞめ）に使われる染料植物です。
古来から高貴な色とされ、日本人に愛されてきました！
またムラサキの色素である「シコニン」には
抗菌効果があり、皮膚炎などの生薬としても利用されています。
でも知っていますか？
この紫根のほとんどが中国からの輸入品。
したがって100g数千円という高値で取引されています。
チームフローラフォトニクスは数年前から
ムラサキなどの染料植物の研究に取り組んでいます。
先日、今年のムラサキを収穫し色素を試しに取り出してみた2年生。
あまりにきれいな色に驚いていました。

クガニーってなに?

ずいぶん小ぶりで色の悪い温州ミカンだと思いませんか。
実はこの柑橘、とても珍しいものです。
名前は沖縄の言葉で「クガニー」といいます。
黄金という意味らしく
熟すと黄色になるからこの名がついたそうです。
これがまた酸っぱいミカンなのです。
食べられない酸っぱさではありませんが
ちょっと今まで食べたことのない酸味です！
調べてみるとなんと有名なシークワーサーの
改良で生まれた柑橘らしく
冬の短い間だけ食べることができる
機能性抜群の珍しいものでした。
もし機会があったらぜひ食べてみてください。