奇跡のバースデーゴール！！

日本、ドロー寸前から劇的勝利で２連勝　途中出場の蛍がバースデー決勝弾

◇Ｗ杯アジア最終予選Ｂ組　日本２―１イラク（２０１６年１０月６日　埼玉）

　サッカーの１８年ワールドカップ（Ｗ杯）ロシア大会出場を懸けたアジア最終予選第３戦が６日行われ、Ｂ組の日本（ＦＩＦＡランク５６位）は２―１でイラク（同１２８位）を下し、２連勝で通算成績を２勝１敗とした。この日２６歳の誕生日を迎えた途中出場のＭＦ山口蛍（２６＝Ｊ２Ｃ大阪）が後半ロスタイムに決勝ゴールを決めた。

　最終予選初戦でＵＡＥに敗れるなど１勝１敗と厳しいスタートとなった日本代表。敗れればバヒド・ハリルホジッチ監督（６４）の進退問題に発展することが必至な状況で迎えた第３戦だったが、前半２６分にＭＦ原口元気（２５＝ヘルタ）の２試合連続ゴールで先制した。ベンチスタートとなったＭＦ香川真司（２７＝ドルトムント）の代わりにトップ下に入ったＭＦ清武弘嗣（２６＝セビリア）が自陣からドリブルしてＭＦ本田圭佑（３０＝ＡＣミラン）にスルーパス。オーバーラップしてボールを受けた清武が右サイドから入れたグラウンダーのクロスをゴール前の原口が右足ヒールで流し込んだ。

　後半１５分には左ＦＫからＭＦサード（２４）に頭で同点ゴールを決められ、追いつかれた日本だったが、６分が掲示された後半ロスタイムにドラマが待っていた。後半５０分、左ＦＫのこぼれ球を山口が右足で叩きこんだ。

　日本は１１日にＦＩＦＡランク４５位と格上のオーストラリアと敵地・メルボルンで対戦（日本時間午後６時キックオフ）する。後半２１分に警告を受けたＤＦ酒井宏樹（２６＝マルセイユ）は出場停止。


　ロスタイム６分、これは奇跡を起こすには十分な時間だったようだ。

ゴール前に、両チーム入り乱れていたのに誰にも当たらずに、ここしかない軌跡を描いたスーパーゴールは奇跡としか言いようがない。（酒井宏樹選手の股を抜けたのが、今日一番の奇跡だったかもしれない）。

これで、日本代表は依然として首の皮一枚で踏みとどまったと思う。

がんばれ！ニッポン！！