最近あまり見かけないが、昔道路工事の現場を通れば、真っ黒なコールタールを見かけた。真っ黒でべっとりした液状物質。これに似た状態の便をタール便と呼び、上部消化管（食道、胃、十二指腸など）からの大量出血を示すとされている。▲これは赤血球中のヘモグロビンに抱えられた鉄（ヘム鉄）が酸化されることにより黒色を呈するとされる。どろっとなるほど出血してない場合は黒色便となる。▲胃癌自体からの出血でもこのような症状が出現するが、胃潰瘍や十二指腸潰瘍、時に大量の鼻出血でも出現する。いずれにしろ、消化管への出血という異常事態が起きている可能性があるので、もし便が黒くなっていれば診察を受ける必要がある。▲ただ、便が黒いだけなら、貧血に対して鉄剤を服用しているときも、鉄の酸化に伴い便が黒くなることがある。
