草刈りをしました。

　写真はうちの畑の土手を南側の下から撮ったものです。この田んぼの持ち主が以前製材所をしておられたので野積みになった古い材をもらって、ぼくが三年前に草刈りの足場をつけました。この足場がなかったら年に八回（ことしは４月をパスしたので７回になるでしょう）も草刈りはできません。７０歳を越すようになると斜面で踏みこたえる力が弱くなります。草刈り機を振りまわしてよろめいたら、そのまま下まで落ちてしまいます。
　大怪我をすれば畑仕事はもうできません。そこではじめての草刈りをすませるとすぐに足場をつけました。孫たちにはこの足場は危ないから歩かないようにいいきかせていますが、いまでは４歳の大志くんも畑に来ると一回は歩いています。おじいちゃんはこの頃「歩きたいのは子どもの冒険心だから仕方ないか」と注意するのをあきらめました。もし足を踏み外して下まで滑り落ちても溝の泥に足を突っ込むくらいですむでしょう。（ついでに言うと大志くんは墓場の下の泥の溝にも興味をもっていて、畑に来ると棒切れか手で掻きまわしているようです）
　この土手を刈るぼくの手順はこうです。まず上の畦を内側向きに刈ります。次に足場に乗って手前から向うに足場の上側を刈ります。斜面の草が少し残るのでそれは畦の上から刈ります。次に足場の上にたまった草を熊手（レーキ、さらえ、このあたりでは「がんじき」とも呼ぶようです）で上に掻き揚げて足場をきれいにします。
　今度は手前から向うに足場の下側を腰をかがめて刈っていきます。一番下の部分は下のうちの畑に下りて刈ります。足場の下の草はまず足場の上まで掻き揚げ、それをまた畦の上まで掻き揚げます。今回はスギナやギシギシの量が多く、何度も熊手を振り上げねばなりませんでした。
　ずいぶん手間を掛けますが、きれいに刈りたいという気持ちがあるからできることです。もし「どうでもええ。とにかく刈っておけば」という気なら、危なくてしんどいこんな作業をする気力はもう出ないでしょう。
　給料をもらって仕事をするとか義務として課せられた仕事をする、というのでなければ美学というか美意識というか、何かそういうものが人間の行動する力を支えてくれます。草刈りでも草抜きでも掃除でも片付けでも洗濯でも洗髪でも髭剃りでも入浴でも歯磨きでも……。