1472；死に寄り添う（下）～兄嫁の見送り 勘助～

死に寄り添う（下）～兄嫁の見送り　勘助～


『臨死のまなざし』から教えられたこと（５）



1991年２月17日、中勘助の『蜜蜂・余生』に出会い、「蜜蜂」を読み終えた。
今回、立川昭二さんの『臨死のまなざし』を読み、『蜜蜂』を思い出した。
蜜蜂は、働きづめに働いて死ぬ生き物であることを、
稲垣栄洋さんの『生き物の死にざま』で深く知ることができた。

勘助の嫂（あによめ）にあった末子の人生は、
蜜蜂のように命ある限りただひたすら
「家」のために働きづめに働き死んでいった、数え年60歳であった。
昭和17年4月3日　脳溢血で亡くなる。

勘助は『蜜蜂』の23頁～24頁に
「自分には些（いささか）の興味もないこうした面倒を何十年も
つづけながら感謝らしい感謝も、同情らしい同情もうけず、何ら
報いられることなく老い疲れて草の凋（しお）れるように死んで
いったあなたが気の毒でなりません。

詩人的作家である勘助は
　雨も悲し
　風も悲し
　照る日もまた悲しかりけり
　・・・・・・
　（『蜜蜂』32頁）
9月３日の日記に
　あなたのいないことしの秋
　きものは人に頼みもしよう
　わたしの胸のほころびを
　誰が　誰が　縫ってくれる
（『蜜蜂』137頁）
と書き、嫂の死の悲しみを乗り越えるには時間がかかった。

火葬の様子は、『蜜蜂』87頁～88頁に書かれている。
親しい人、大切な人を骨にしたときの思いは、だれも同じである。
四十年苦楽を共にしてきた嫂に対し、
勘助は「記憶」ではなく「体温」として生き残っているのだ」、と
日記に感動的な言葉を綴っていた。

末子は、夫である金一は脳溢血で倒れて以後、33年間夫の介護を続け、
その長年の労苦は心身ともに病みつかれた彼女は、昭和15年、クモ膜
下出血で倒れた。

そのときの勘助の看病日記『氷を割る』を読むと、嫂末子さんの蜜蜂
のような苦労が伝わってくる。

　　　　氷を割る

　宿命か
　げに宿命か
　三十年の月日を
　半痴半狂の人のみとりに
　心身ともに病み疲れて
　朽木のごとく倒れし人
　その比いなき善良さを思い
　いいようもない不幸の一生をおもい
　わが更生の恩をおもい
　ながしにぽとぽと涙を落としながら
　夜ふけの厨に
　かちかちと氷をわる

勘助は、家人が寝静まった夜ふけの台所で、錐で氷を割り
嫂の水枕と氷嚢を取り替えるのが日毎夜毎の仕事であった。
兄の看病で疲れた嫂の身の上を思いながら、「かちかち」
と氷を割れば、その氷の上に「ぽとぽと」と勘助の涙が落
ちる情景が浮かび、自分も切なくなってくる。

勘助は、「このつぎに出す本は『蜜蜂』という表題にしようと
思っています。あなたのことですよ、蜜蜂が働き死にに死ぬよ
うにあなたは死んだから。かわいそうな蜜蜂！（『蜜蜂』52頁）


戦前は、いまと違い介護サービスもなく、在宅医療も皆無に近かった。
紙おむつはなく、冬であっても手が凍えちぎれそうになる川の水で
布おむつや下着を洗っていた。末子だけでなく90歳を超えた老人
たちも同じような辛い労苦を乗り越えてきた過去の時代があった。