前々回のブログ「真空管の反乱～続編～」の中で述べていた「WE300B」（１９６７年製）の寿命について、さっそく我が家の真空管の主治医「北国の真空管博士」からご連絡があった。
「画像を拝見しましたが、あの程度のゲッターがあれば十分です。安心して使っていいですよ。ただし、フィラメントの状態については真空管試験機でテストしないとなんとも申し上げられませんね。ついでのときに送っていただいたら測定して差し上げます。」
「ハイ、ありがとうございます。」
ということだったけど、ふとオーディオ仲間のＮさん（大分市）が真空管試験機を持っておられる事を思い出した。たしか「ＨＩＣＯＣＫモデル５３３型」だったと思う。
そこで、さっそく問い合わせて「ＷＥ３００Ｂの寿命をはかってもらいたいんですけどご都合はいかがでしょうか？」
「ああ、いいよ～。Gmならすぐに測れるよ」
「Gmって何？」
情けないことに、こういう方面はサッパリである（笑）。
ググってみると、
「真空管のGm（相互コンダクタンス）とは、真空管に電圧を印可した時に陽極電流がどのように変化するかを表す値です。真空管の増幅や検波能力を把握するために使用されます。」
Nさんによると「Gm × 真空管の内部抵抗 ＝μ（増幅率）」だそうで、内部抵抗は一定値なので、Gmが高ければ高いほど元気のいい音が出るということらしい。
ちなみに、「Ｇｍ」が低い、内部抵抗が高い、そして「μ（ミュー）」が高い真空管は経験上、高音域は華やかだけど低音域の駆動力が弱いという印象を持っている。たとえば「１２AX7」などその典型だ。
その一方、「Ｇｍ」が高い、内部抵抗が低い、そして「μ」が高い真空管となればかなりレアなケースである。
実は、我が家の「ＷＥ３００Ｂ」アンプに使っている前段管の「ＳＰ〇〇」（英国：エジソン・マツダ）は「Ｇｍ」が高く、内部抵抗が低い、そして「μ」が高くて８０ほどもあり、見事に気難しい「３００Ｂ」にマッチングするのだ。おっと、また「我田引水」になってしまった（笑）。
それはさておき、エ～イと、この際だから手持ちの３００Ｂをすべて測ってもらうことにした。
「WE300B」では「１９６７年製 １本」「１９８８年製 ２本」
「エレハモ３００B ２本」 「中国製３００B ２本」「スヴェトラーナSV300B １本」
全部で計８本。
このうち「スヴェトラーナ」（ロシア）については思い出がある。
数年前のこと「スヴェトラーナ」は「ＷＥ３００Ｂ」に優るとも劣らないという評判を聞きつけて２本購入したんだけど、音はまあまあだったけど１年も経たないうちに１本が故障して使いものにならなくなった。
やっぱりねえ～（笑）。ちなみに「スヴェトラーナ」はあの恐怖の独裁者「スターリン」（ソ連邦）の娘の名前ですね。
「スターリン」の独裁ぶりは際立っていたという。メチャ猜疑心（さいぎしん）が強く自分の地位が乗っとられるのを恐れるあまり、「当日の朝、アイツの笑い方が不自然だった」という理由でその日の夜に逮捕して粛清したというのだから恐れおののく（笑）。
それはさておき、一昨日（１７日）の午後のこと、いそいそと大分市に向けて車を走らせた。いつも通り４５分ほどで到着。
これが「ＨＩＣＯＣＫ モデル５３３型」である。
慣れた手つきで操作をしていただいて、後は真空管を順次差し込んでいくだけとなった。
で、「３００Ｂ」真空管の場合Ｇｍの適正値は「３０００～４０００」だとされているが、総じて結果はガッカリ～（笑）。
３０００に辛うじて到達したのは「WE300B」の１９８８年製１本だけで、他の真空管は軒並み「２５００前後」だった。まあ、廃棄処分するほどのことはないけど、十分な状態ではないようだ。
なにしろ「１９６７年製」なんか、５０年以上も前の製造だから長期にわたって管内の真空度が自然と落ちてきても当然だよね～。
ということで、ま、いっか～（笑）。
そこで、ふと思い出したのが昔のオークションに出品されていた「WE300A」。
おそらく１００年ほど前の製造だと思うが、落札価格はたしか１６０万円前後だったはず。ガラス管の内部の真空度の高さを表すブルーの輝きが何とも妖しい雰囲気を醸し出しているが、はたして無事に稼働しているんだろうか・・。
当時は真空管の部品に現在では使用禁止となっている「放射性物質」を使っていたという ”まことしやか” な噂があるが、丈夫で音さえ良ければなんでもよろし～（笑）。
とまあ、以上のような顛末記でした。
今回の反省点として「出力管」よりも「整流管」の寿命の方を測ってもらった方が正解だったかな～（笑）。
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