５月１１日（日）は母の日。
自分は９１歳になる母と同居しているわけだが、「一緒に住んでいることが親孝行」と横着に構え、当日は図書館から大活字本の「鬼平犯科帳」を借りてきてやったくらいで何も特別のプレゼントはしなかったが、福岡に住んでいる姉からは母宛にということで小包が送ってきた。
その中に「この新聞はtakashiへ」との添え書きで記事が同封。
２００８年３月２２日（土）付けの朝日新聞で「フロント ランナー」という別版になった特集記事に大きく「よみがえる往年の音と響き」という見出しのもと「ビンテージ・スピーカー（以下、ＳＰ）修理の達人・佐藤絹子さん」とある。
これは非常にうれしくてためになる情報で大喜び。自宅でも朝日新聞を購読しているのだがツイ別版のため見落としていたとみえる。急いで中の記事をじっくり読ませてもらった。まとめてみると次のとおり。
山形県鶴岡市にある電器屋さん「オーディオラボ・オガワ」はビンテージＳＰの修理で全国に知られる。秋葉原はじめ全国の販売店から修理依頼が来ており、毎月６０～７０件修理して、半分が販売店から、残りは個人客で「ゴッドハンド」への以来が２ヵ月先まで埋まっている。
その「ゴッドハンド」の持ち主が佐藤絹子さん。
特別に耳が良くて音の感じ方が違うそうで、ＳＰの修理で一番大事なのはカンと経験だとおっしゃる。不良品などのチェックで試聴したＳＰの数は誰にも負けず、これまで十数万台は手がけたという。
小川社長によると「彼女は音の感じ方がまったく違います。僕らはおかしいと感じてもどこが問題か簡単には分からない。彼女は一発で異常に気付き長い経験と実績で悪いところを突き止めます」
彼女によると、音の７割がＳＰで決まり、使い込めば使い込むほど音が良くなる、エイジング（熟成）が大切で手入れすれば半永久的に使える。ＳＰ本来の音が出るまで一般的に１００時間かかり、１０年後に「今が一番いい音」という方もいます。
それに大切なポリシーがあって、「元の音に戻すだけで音質を改良しないのだ」という。何故なら「元の状態なら素晴らしい音が出る。メーカーのオリジナリティー、音質を尊重したい。」とのこと。（この辺はやや耳が痛くなる話。）
どんなに古いＳＰでも修理できるそうで、これまで一番大変だったのは「アキシオム８０」という英国グッドマン社の製品で、５０年代のＳＰで、音の調整が難しく、１ヵ月かかりました！
ついに出てきた「アキシオム８０」。
この記事により自分が現在使っている「アキシオム８０」がいつ故障しても修理可能の保障が確保できたわけでやっと一安心、実にタイミングがいい情報。
実は、つい２～３日前のことオイストラフが弾くブラームスのＶ協奏曲（コンヴィチュニー指揮）をＷＥ３００Ｂのアンプで鳴らしていたところ、第二楽章のところで「アキシオム８０」の右チャンネルから２回ほどビビーと大きな雑音が出てきたのでビックリ仰天。
ものすごくデリケートなＳＰなのでスワ故障かと色めき立ち、他のいろんなＣＤをかけて聴いてみたが異常なしでまずは胸を撫で下ろしたばかり。
しかし、すごく気になるので湯布院のＡさんが以前「アキシオム８０」を修理に出された話を思い出したので電話でお尋ねしてみた。
それによると、アキシオム８０の故障の症状としてはボイスコイルと振動板の間がものすごく狭いためそこが接触してガサガサと音がするとのことで、とても素人の手が及ぶところではない精密を要する箇所なので、とある専門店で修理してもらったところあまり満足のいく出来栄えではなかったそうで、もし故障したときは経験の豊富な工房を慎重に選ぶべきとのことだった。
次いで、同じくオーディオ仲間のＭさんも昔このＳＰユニットを使用されていたので詳しく症状を話してご意見を伺ったところ、それはＳＰの責任ではなくてアンプが原因で高域部分に発信現象が起きている可能性が高いとの診断だった。ＳＰの故障であればピアノを聴いたときに歪音が出て判断できるとのこと。
このアンプはひときわ高域のヌケがいいと高くかっていたのだが、どうやら紙一重の差で悪い方向にいったらしい。「アキシオム８０」はアンプを選ぶとは聞いていたがどうやらこういう現象を指すようだ。高域が歪っぽいアンプは完全に拒絶する習性が段々分かってきた。
とにかく、当分の間この気難しいＳＰユニットに振り回されていろいろと勉強させられることが続きそうである。
