「何だよ、あいつ、何様のつもりなんだよ。」
小さな声だった。
「なーに？。」
「ヒロムさ。」
沈黙がしばらく続いた。
「ねえ、仁、どうしてるかな。」
ヒデオの返事はなった。
「マサミのところ、寄らない。」
ヒデオの苛立ちが少しづつ納まり、平静が近づいているように感じた。
「ねえ、あれから、仁にあった。？」
「いや、あってない。」
目黒通りに出て、アキコのアパートに行くつもりだった。車は明治通りで右折した。代官山に抜ける交差点を右折して、さらに右折し、神社の参道に入る前の道に車を止めた。そこからは車が一台がやっと通れるくらいの細い路地になっていた。二人は車を降りてマンションに向かった。マサミの部屋の明りは消えていた。
「留守かなぁ。」
ヒデオは敷地の前で待った。アキコは通りから一番離れた部屋のドアの前まで行ってみた。台所の窓が少し開いていた。呼び鈴は鳴らさなかった。部屋の奥から、押し殺した喘ぎ声が聞こえてきた。アキコはヒデオにバッテンサインを出した。
「マサミ、今日休みなのかな。」
「何で。」
「うん。ちょっとお邪魔みたいなの。」
「何が。」
「だから、・・・・」
沈黙した。
「じゃあ、また来るか。」
そういって車に戻った。車に乗ろうとしたとき、アキコが右折してきた道から、車のほうに歩いてくるマサミに気づいた。
「マサミ・・・・・」
マサミもアキコに気づき、笑顔で手を振った。
「今帰りなの。」
「うん、今日、疲れちゃって、二人で断ってきたの。」
「二人って・・」
「あっ、そうか、私ね、前の店、組の人に見つかりそうになって辞めたのよ。」
「今は・・・・」
「テッちゃんがね、組に解らないように今の店、紹介してくれたの。」
マサミの身体からかすかにローション系の臭いがした。ヒデオがアキコの背中を突いた。
「まだ、帰らないほうがいいかも。」
「そう・・・・・・・・、ねえ、近くにさあ、ちょっとだけ働かせてもらった店があるのよ。そこ行かない。」
三人はマサミが来た道を戻るようにして、一度、明治通りに出て、細いわき道にあるスナックに行った。マスターはマサミに気づくと笑顔で迎えた。隅の丸テーブルに案内するとポテトチップスを籠に入れて、もって来てくれた。サービスだと言い、注文を聞いた。アキコはターキー、マサミはズブロッカ、ヒデオはジンジャエールを頼んだ。運ばれてきたそれらは通常のグラスより一回り大きかった。
「誰か来てたみたい。？」
マサミは笑顔で聞いた。
「うん、そんな雰囲気がしてたから・・・・。」
「秀ちゃんかな。」
「マサミ知ってるの？。」
「うん、時々ね。そんなこともあるみたい。」
マサミは悲しいくらい微笑んだ。
「前の店に仁をつれてったとき、秀ちゃんが仁のこと、気に入っちゃっ・・・・」
「マサミはいいの・・・・」
マサミの視線は宙を泳いでいた。
「仁は最近、何してるの・・・・。」
「わかんないけど。時々、出かけているみたい。」
「どこに？。」
「わかんないけど、いいお肉買ってきたりするよ・・・・・。でも最近、お金ないみたいで。金って。手を出すの。」
「わたすの。？」
「うん。」
「マサミ・・・・・。ほんとにいいの。」
「だって、仁ちゃん、薬やめさせてくれたし・・・・切れた時のこと考えたら・・・・・・。」
マサミは震えていた。アキコがまだ何か聞こうとした。ヒデオはアキコの右手をグッと握った。
「仁ちゃんは家に住んでいるし・・・・・朝だったらしてくれるし・・・・・私、馬鹿だし、料理できないし・・・・お金いるし・・・・」
「お前、飯、食ったのか。」
ヒデオがマサミの話を止めた。マサミは身体の震えがとまり、嬉しそうな笑顔になった。
「この時間にここに来ると、マスターがね、ご飯、作ってくれるの。」
そういうが早いか、マスターが大盛の焼きうどんを持ってきた。
「ハハーン、美味しいのよ。マスターの焼きうどん。」
そういうとマサミはテーブルに置かれた皿に取り分けた。ヒデオとアキコは顔を見合わせ、笑った。塩味がきつかった。
小さな声だった。
「なーに？。」
「ヒロムさ。」
沈黙がしばらく続いた。
「ねえ、仁、どうしてるかな。」
ヒデオの返事はなった。
「マサミのところ、寄らない。」
ヒデオの苛立ちが少しづつ納まり、平静が近づいているように感じた。
「ねえ、あれから、仁にあった。？」
「いや、あってない。」
目黒通りに出て、アキコのアパートに行くつもりだった。車は明治通りで右折した。代官山に抜ける交差点を右折して、さらに右折し、神社の参道に入る前の道に車を止めた。そこからは車が一台がやっと通れるくらいの細い路地になっていた。二人は車を降りてマンションに向かった。マサミの部屋の明りは消えていた。
「留守かなぁ。」
ヒデオは敷地の前で待った。アキコは通りから一番離れた部屋のドアの前まで行ってみた。台所の窓が少し開いていた。呼び鈴は鳴らさなかった。部屋の奥から、押し殺した喘ぎ声が聞こえてきた。アキコはヒデオにバッテンサインを出した。
「マサミ、今日休みなのかな。」
「何で。」
「うん。ちょっとお邪魔みたいなの。」
「何が。」
「だから、・・・・」
沈黙した。
「じゃあ、また来るか。」
そういって車に戻った。車に乗ろうとしたとき、アキコが右折してきた道から、車のほうに歩いてくるマサミに気づいた。
「マサミ・・・・・」
マサミもアキコに気づき、笑顔で手を振った。
「今帰りなの。」
「うん、今日、疲れちゃって、二人で断ってきたの。」
「二人って・・」
「あっ、そうか、私ね、前の店、組の人に見つかりそうになって辞めたのよ。」
「今は・・・・」
「テッちゃんがね、組に解らないように今の店、紹介してくれたの。」
マサミの身体からかすかにローション系の臭いがした。ヒデオがアキコの背中を突いた。
「まだ、帰らないほうがいいかも。」
「そう・・・・・・・・、ねえ、近くにさあ、ちょっとだけ働かせてもらった店があるのよ。そこ行かない。」
三人はマサミが来た道を戻るようにして、一度、明治通りに出て、細いわき道にあるスナックに行った。マスターはマサミに気づくと笑顔で迎えた。隅の丸テーブルに案内するとポテトチップスを籠に入れて、もって来てくれた。サービスだと言い、注文を聞いた。アキコはターキー、マサミはズブロッカ、ヒデオはジンジャエールを頼んだ。運ばれてきたそれらは通常のグラスより一回り大きかった。
「誰か来てたみたい。？」
マサミは笑顔で聞いた。
「うん、そんな雰囲気がしてたから・・・・。」
「秀ちゃんかな。」
「マサミ知ってるの？。」
「うん、時々ね。そんなこともあるみたい。」
マサミは悲しいくらい微笑んだ。
「前の店に仁をつれてったとき、秀ちゃんが仁のこと、気に入っちゃっ・・・・」
「マサミはいいの・・・・」
マサミの視線は宙を泳いでいた。
「仁は最近、何してるの・・・・。」
「わかんないけど。時々、出かけているみたい。」
「どこに？。」
「わかんないけど、いいお肉買ってきたりするよ・・・・・。でも最近、お金ないみたいで。金って。手を出すの。」
「わたすの。？」
「うん。」
「マサミ・・・・・。ほんとにいいの。」
「だって、仁ちゃん、薬やめさせてくれたし・・・・切れた時のこと考えたら・・・・・・。」
マサミは震えていた。アキコがまだ何か聞こうとした。ヒデオはアキコの右手をグッと握った。
「仁ちゃんは家に住んでいるし・・・・・朝だったらしてくれるし・・・・・私、馬鹿だし、料理できないし・・・・お金いるし・・・・」
「お前、飯、食ったのか。」
ヒデオがマサミの話を止めた。マサミは身体の震えがとまり、嬉しそうな笑顔になった。
「この時間にここに来ると、マスターがね、ご飯、作ってくれるの。」
そういうが早いか、マスターが大盛の焼きうどんを持ってきた。
「ハハーン、美味しいのよ。マスターの焼きうどん。」
そういうとマサミはテーブルに置かれた皿に取り分けた。ヒデオとアキコは顔を見合わせ、笑った。塩味がきつかった。