腸内フローラ（腸内細菌叢）
ヒトの腸管内では多種・多様な細菌が絶えず増殖を続けている。これらは腸内細菌と呼ばれ、個々の菌が集まって複雑な微生物生態系を構築している。この微生物群集を「腸内フローラ」または「腸内細菌叢」と呼んでいる。フローラ（Flora）は分類学の用語で植物群集を指すが、かつては細菌が植物の中に分類されていたためだ。
また、ギリシア神話の花の女神をも意味しています。腸内細菌の数はおよそ100兆個、その種類は一人あたり数百種にのぼり、その構成は食習慣や年齢などによって一人ひとり異なっている。
この腸内フローラは、ヒトに対して様々な生理作用を有しています。有用な作用として、病原菌の定着阻害、免疫系の活性化、ビタミンの産生などが挙げられ、有害な作用として、腐敗産物や発がん物質の産生、各種腸疾患へ関与が挙げられる。
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引用 サイエンスポータル： 腸内細菌で見ると日本の子どもは健康
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腸内細菌と共に生きる ---免疫力を高める腸の中の居候--- |
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人の健康は腸内細菌で決まる －善玉菌と悪玉菌を科学する― (知りたい！サイエンス) |
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