「鉄人ルー・テーズ自伝」を読んで

先日、君津市立中央図書館で　寅さん「男はつらいよ　第１作」のビデオを借り、何気に本棚を見ると
「鉄人ルー・テーズ自伝」の文庫本を見つけ、借りることにしました。

■鉄人ルー・テーズ自伝
パラパラと見ると、初めてルー・テーズをテレビ（国際プロレス（ＴＢＳ放送初回））観戦したグレート
草津選手（熊本工業高校、元八幡製鉄所でラクビー選手）とのＴＷＷＡ世界選手権挑戦試合を思い出
します。
１本目、バックドロップでマットに沈み、失神状態、２本目は棄権となり王座を防衛。
Ｓ43（1968）年1月、ルー・テーズ　５１歳、グレート草津（２５歳）は、プロレス入りから２年半
足らず、海外修行から戻ったばかり、ＴＢＳテレビがエースに登用するため超大物のルー・テーズ
挑戦した結果でした。
高角度のハイスピードのバックドロップに受け身も満足に取れない草津はマットに沈みます。
その時代のマットは米国・国内とも硬いマットで現在のトランポリンの様なマットとは違います。

○米国ミシガン州生まれる。１７歳でプロレス・デビュー、２１歳で旧ＮＷＡ世界チャンピオンとなり、
以来ＮＷＡ（旧・新）世界チャンピンに６度王座に就き、７年間無敗の９３６連勝という不滅の記録を
達成する。日本では「鉄人」の異名を取り、アントニオ猪木、ジャンボ鶴田ら数々のレスラーに影響
を与える。空前絶後、不世出の大レスラーであった。７４歳での引退まで実に５８年間もの現役生活
を通した。

今回、自伝を読み、「そうだったのか！」の内容は、
①１４歳から父の靴修理工場の手伝い（靴職人）ながら、ジムで練習、１７歳でデビューし、二足の
わらじを履きながらプロレスを続けていた。１９歳でフル・タイムのプロレスラーになる。
②第二次大戦の招集、任務はテキサス州のヒューストンの戦艦工場で格闘のテクニックを兵士に
教えること。そしてテキサス州一帯で行われていたプロレス興業に出場していた。
③３回目の世界王座獲得時、オリジナルのバックドロップを開発。
その後のプロレス黄金期に全米を統一、プロレスラー１，７００名のトップに君臨。
④ヨーロッパ遠征、イギリスへ単身サーキット、フランスへも。
⑤４９歳の時、世界王座をジン・キニスキーに奪われるが、三本目はリングアウトと思っていたが、
反則負けで王座移動（本来は２フォールを奪われないかぎり王座防衛のル－ルあり）。
⑥７４歳で現役引退、引退試合は蝶野戦。

一気に読みましたが、昭和のプロレスを思い出しました。
＜写真＞
①鉄人ルー・テーズ自伝　文庫本
②グレート草津選手
③グレート草津選手をバックドロップでしとめる
④若き日のルー・テーズ
⑤全盛期のルー・テーズ
⑥マネージャーのルイス（元世界王者）
⑦バックドロップ
⑧４６歳、最後となった６度目の王座帰り咲き