汗、汗、汗、骨、骨、骨

　久々に外食。深夜番組で紹介されていた「四川料理／究極のマーボードーフ」が食べたかったので板橋の「栄児」へ行こうと思っていたのだがあいにく日曜は定休日。そこでインターネットで調べたら「知音食堂」というのが池袋の北口にあったので予約を入れて出かけた。酢の物と辛いものを一口食べただけで滝のような汗を出す利樹は厚めのタオルをもちろん持参だ。しかしこんなに近所に深夜４時までやっている店があったなんて。やはり池袋って街は奥が深いぞ。

　床屋のドアのような、ガラス面に赤字で知音食堂とかかれた扉をあけて地下へ通じる石段を降りて行く。人、人、人、とくに中国語が飛び交っている。石の壁がひんやりとした印象。小さいけれど清潔さがあって、天井にはつくりものの唐辛子のつたが一面に絡まってジャングルのようだ。しかも、店内のどこからでも壁面にTVがかけてあって（薄いパネルのようなTV）中国放送が流れていた。ここは一体どこ？っていう異国的情緒もあって面白かった。好きだなこういう店（ちょっと寒かったけど）。

　四川料理といえば、辛いもの。そう、今回どうしても食べたかったマーボードーフを注文。そして水餃子（なんと６個で１９０円！！）にこのお店の名物とも言える「スペアリブ（半人前）」を頼むと隣にどんぶり溢れんばかりの骨、骨、骨（写真参照）。あの半分を頼んだんだから大丈夫だよなあ、と思っていたらあれが半人前でした（苦笑）。ただ、ほとんど骨だから、６本くらいあったけどそれほどはお腹にたまらない。よかった～、完食。このとき、後ろの大画面TVでは１２chの大食い選手権が放映されていた・・・。

　マーボードーフはめちゃめちゃ辛かったけれど、辛いもの好きの遼介は「＜中本＞の方が断然辛いね。」と隣でだーだーと汗をかいている父を横目でちらっと見ながら、汗もかかずに澄まして生意気な事を抜かしていた。確かに辛いけれどおいしかった、ひ～。
　最後にお勘定を見てびっくり！お酒類はほとんど原価だったのでめちゃめちゃ安いのだ。今度は辛いもの大好きな酒飲みのMr.H（サックス奏者）と食べにこようね、と利樹と満足しながら店を後にしたのでした。