おつかれさん“LADEE”。 ミッション完了で月面へ制御落下

NASAは17日、月探査機“LADEE”を月面へ落下させ、223日間に渡るミッションを完了しました。

“LADEE”は、NASAのエイムズ研究センターによって開発された月探査機で、
月の表面に存在する、ごくごく僅かの大気の構成や変化、また表面上にあるチリの構成を観測。
これにより月の環境を理解するとともに、将来の月探査機の運用に役立たせることを目指していました。

オービタル・サイエンシズ社のミノタウルスVロケットで2013年9月に打ち上げられた“LADEE”は、
1か月後には月を周回する軌道に入り科学観測を始めています。

今年の3月には、予定していた100日間の観測を完了、
でも、まだ“LADEE”の状態が良好だったので、延長ミッションに入っていたんですねー

4月上旬には軌道高度をさらに下げ、月面にかつてないほど接近して観測を実施、
そして4月11日には、月の裏側へ制御落下させることを目的とした軌道変更行っています。

また、4月14日から15日にかけては月食を経験することに…
太陽光から電力を得ている月探査機にとっては、地球の影に入ってしまうと太陽光から電力を得ることができず、死活問題になります。
低温にさらされることになったのですが、無事に乗り切ったんですねー

今度、正確な落下位置と時間が調査されることになります。
またその結果に基づき、NASAが運用する月探査機“ルナー・リコナサンス・オービター”によって、落下地点の撮影が行われるようです。